El propietario del Acuario de Long Island, Joseph Petroceli, cortó la cinta roja para celebrar la inauguración del restaurante y hotel Preston House el viernes pasado.
Los funcionarios del ayuntamiento y propietarios de comercios locales se unieron a los miembros de la familia Petrocelli y el personal para el evento, que incluyó visitas guiadas de la casa de 112 años, recientemente renovada, y el hotel boutique de cinco plantes y 20 habitaciones que Petrocelli construyó en la parte norte.
La casa histórica ahora alberga un restaurante de dos plantas y un bar íntimo en la primera planta.
Ambas plantas del restaurante tienen acceso al hotel, que tiene su entrada principal en Ostrander Avenue. Las puertas de entrada del hotel dan a un vestíbulo con una recepción y un sala de estar. Similar a la fachada de piedra del interior y las habitaciones para huéspedes en las plantas superiores, es elegante y moderno. Obras de arte original en las paredes (pinturas abstractas de las hijas de Petrocelli) decoran los pasillos del hotel. Las habitaciones, estudios de una habitación y suites, cuentan con suelo de piedra pulida, mármol importado desde Italia y sábanas de seda en las camas.
Tanto el hotel como el restaurante están programados para una “apertura suave” el 14 de febrero, dijo Petrocelli.
Cuando Petrocelli compró originalmente la propiedad, su intención era derribar la casa y usar el espacio para una zona de estacionamiento. Pero una vez se encontró en el interior de la casa, decidió que no podía demolerla.
En cambio, la restauraría y renovaria convirtiéndola en un restaurante y decidió construir un hotel boutique de lujo para complementar su hotel más grande, Hyatt East End, que su compañía opera justo enfrente en la East Main Street.
La casa Preston fue construida en 1905 por Henry H. Preston, el primer sheriff de Suffolk a tiempo completo y veterano herido durante la Guerra Civil.
Petrocelli, que además compró y restauró el edificio histórico East Lawn en la East Main Street, ha comenzado ya con su tercera renovación de un edificio histórico: la casa Howell, ubicada justo al lado de la Preston House. Construida en 1905 por B. Frank Howell, un supervisor municipal de Riverhead durante tres términos, la casa se encuentra en estado grave de deterioro. Petrocelli, quien dijo que le encanta restaurar casas antiguas, en un principio concluyó que Howell House no se podría salvar. Intentó demolerla y usar ese espacio para una zona de estacionamiento. Sin embargo, el Comité de Preservación de Elementos Históricos de la ciudad denegó a Petrocelli la solicitud de demolición. El promotor inmobiliario presentó una apelación y luego cambió de parecer pero no continuará con la renovación. En cambio, compró otra casa al norte de Preston House y demolió esta en su lugar para proporcionar estacionamiento al hotel y restaurante.
El presidente del Comité de Conservación de Elementos Históricos, Richard Wines, que abogó por salvar la casa Howell, estuvo presente durante el festejo de la gran inauguración. Dijo que estaba muy contento con la renovación de la casa Preston y la estructura adyacente del hotel. La mezcla entre los estilos moderno e histórico funciona muy bien, dijo Wines. El estilo del hotel le recordaba a un hotel del High Line de Manhattan.
Al trabajar con el ayuntamiento, Petrocelli ha rescatado dos casa de importancia histórica en la Main Street, dijo Wines.
“El centro de la ciudad es muy importante para todos,” dijo Petrocelli frente a un pequeño grupo de personas que se reunieron fuera de Preston House durante la ceremonia de corte de cinta. Agradeció a la Agencia de Desarrollo Industrial de Riverhead por la ayuda financiera con el proyecto y a la concejala Jodi Giglio, el enlace entre la junta municipal y el comité de conservación de elementos históricos, por ayudarle durante todo el proceso.
“Estoy muy agradecida que Joe Petrocelli cambiara sus planes de demoler este magnífico edificio antiguo,” dijo Giglio posteriormente. “Le brinda mucha historia al área del centro y es apreciada por todos.”
Fotos de RiverheadLOCAL por Denise Civiletti
