El sonido de los disparos en los pasillos de la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas en Florida el mes pasado continúa haciendo eco en los edificios escolares de todo el país, incluyendo Riverhead, donde el distrito escolar y los agentes del orden público luchan con encontrar la mejor forma de prepararse para situaciones con un tirador activo y proteger de la mejor manera a los estudiantes y el personal escolar.
“Es difícil escuchar y para mí es difícil decir estas cosas en reuniones de la junta [escolar],” dijo la superintendente de Riverhead, Dra. Aurelia Henriquez, anoche.
“Desafortunadamente es la realidad en la que vivimos.”
Henriquez comentó que quiere un oficial de recurso escolar, o “school resource officer” por sus siglas en inglés, del Departamento de Policía de Riverhead en las escuelas del distrito y la junta apoya la idea “un 100 por ciento.”
Los oficiales de recursos escolares (SRO) son definidos por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como oficiales de la ley juramentados que son responsables de proporcionar servicios de seguridad y prevención del delito en las escuelas.
En este caso, el oficial de recurso escolar sería un agente de policía del Departamento de policía de Riverhead que, aunque no fue especificado, podría estar armado dentro de las escuelas.
La supervisora municipal de Riverhead, Laura Jens-Smith informó esta mañana que el tema relacionado al oficial fue discutido recientemente en una mesa redonda y hubo un acuerdo general de que era algo necesario.
“Definitivamente podemos ver la necesidad en el mundo en el que vivimos,” dijo Jens-Smith.
El Ayuntamiento y el distrito están intentando resolver los detalles del coste compartido por el agente de recurso escolar. Jens-Smith comentó que confía en que habrá consenso sobre “cómo conseguirlo.”
Henriquez informó anoche que el Departamento de Policía de Riverhead ha sido un gran apoyo para el distrito y ha desplegado patrullas adicionales y tuvo mayor presencia en la escuela desde la masacre de Parkland.
La superintendente mencionó que atendió a una reunión entre superintendentes de Suffolk con agencias del orden público y a un foro con la Oficina del Sheriff del condado de Suffolk para discutir la seguridad en la escuela.
Henriquez dijo que una frase, específicamente, le quedó grabada, y esta fue que “al no prepararse te estás preparando para fracasar.” Por difícil que sea confrontar algo como la posibilidad que de haya un tirador activo en una escuela, es una necesidad.
El personal y los estudiantes necesitan entender que el tiempo es un factor, dijo. “Un sesenta y nueve por ciento de estas incidencias de tiroteos escolares terminaron en cinco minutos o menos,” explicó. “El sesenta por ciento termina antes de que la policía llegue [a la escena].”
El entrenamiento es crucial. El personal y los estudiantes deben aprender a pensar y actuar rápidamente.
“Estamos planificando [hacer] entrenamientos aquí en Riverhead para todo los miembros del personal,” comentó Henriquez. El entrenamiento se enfoca, entre otras cosas, en la psicología de respuesta a desastres.
“Muchos de nosotros pasamos por ese período de negación cuando estamos en una situación extrema,” dijo. “Los segundos importan.”
“Por ejemplo, si escucha algo que suena como fuegos artificiales, no son fuegos artificiales si se encuentra en una escuela o en un centro comercial, son disparos. Necesita reaccionar a eso y cambiar sus emociones del miedo a la ira.”
En la escuela secundaria, los simulacros ahora incluyen practicar el bloqueo de habitaciones o hacer barricadas en las puertas, explicó Henriquez. “Eso no es algo que hacíamos en el pasado. Usualmente si alguien entra en el edificio con una pistola o un rifle, no van a perder tiempo intentando entrar en un aula donde la puerta esté bloqueada o haya una barricada contra la puerta. Por lo que esto es muy recomendable hacer antes de que las luces se apaguen y los estudiantes y profesores desaparezcan.”
Los agentes del orden público también sugieren realizar una evaluación de seguridad, dijo la superintendente. El distrito debería vigilar los puntos de acceso, el número y la localización.
Las cámaras de seguridad de circuito cerrado del distrito escolar se transmiten a los monitores en la sede del Departamento de Policía de Riverhead. Byron Perez, un miembro de la junta escolar quien es también agente de policía de Riverhead, comentó que los monitores están localizados en el área de operadores de emergencia de la policía. Esto no es algo nuevo y ha estado vigente por algún tiempo, dijo.
Henriquez dijo, además, que está trabajando con el jefe de policía de Riverhead y el sheriff del condado para proporcionar entrenamiento al personal del distrito en el mes de abril, que posteriormente se realizará en los edificios escolares.
El residente Josh Berezny pidió “una pistola para la escuela.” Dijo que la escuela debería tener agentes de seguridad armados.
“¿Van a esperar a que haya cadáveres para hacer algo [al respecto] o realmente vamos a empezar a hacerlo?” exigió. “Ya hemos hablado de eso desde hace años.”
La ex-presidenta de la junta escolar, Angela DeVito, le siguió a Berezny en el podio y expresó su oposición a su postura.
“Me gustaría decir como una residente de la ciudad que me opongo fehacientemente a tener agentes armados en las escuelas del distrito. No considero que los estudiantes deban ir a la escuela como campamento armado,” dijo.
“Espero que cuando lleguen al punto de haber recopilado toda la información, hagan un foro de la comunidad sobre [el tema] y todas las opciones que hayan considerado sean presentadas y los residentes tengan [la oportunidad] de considerarlas.”