El Cuerpo de Voluntarios de Ambulancias de Riverhead (RVAC, por sus siglas en inglés) llevó a cabo una jornada de puertas abiertas en su sede el domingo para dar inicio a la Semana Nacional de los Equipos de Emergencia, una época reservada cada año para celebrar a los profesionales de los servicios de emergencia y el trabajo que realizan en comunidades de todo Estados Unidos.
El cuerpo fue fundado en 1978 para proporcionar servicios médicos de emergencia al Distrito de Ambulancias de Riverhead, que abarca aproximadamente 70 millas cuadradas.
El RVAC respondió a más de 4,200 llamadas de asistencia médica de emergencia el año pasado, explicó el jefe, Rod Richardson, el domingo. El cuerpo tiene cinco ambulancias certificadas por el Departamento de Salud del estado de Nueva York y tres vehículos para los primeros intervinientes. El RVAC actualmente tiene alrededor de 80 miembros, con certificaciones que van desde conductores/ayudantes hasta paramédicos. Alrededor de 25 miembros activos acuden a la escena como primeros intervinientes a la mayoría de llamadas, dijo.
Es un departamento muy ocupado. Han habido momentos en los que RVAC ha tenido las cinco ambulancias fuera atendiendo llamadas a la vez, comentó Richardson.
Cada año, las llamadas cubren una gama situaciones de emergencia que abarca casi todas las imaginables, desde accidentes automovilísticos y accidentes laborales hasta sobredosis de drogas, víctimas de violencia así como llamadas para recibir tratamiento y transporte de pacientes que sufren ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras enfermedades.
Desde la fundación de RVAC en 1978, la población de la ciudad de Riverhead ha crecido en más del 66 por ciento. Casi un cuarto de la población tiene más de 65 años y un 38 por ciento de la población de la ciudad tiene más de 55 años, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
Con el envejecimiento de la población de la zona, Richardson recalca la importancia del laboratorio de cateterismo cardíaco que se inauguró en el Centro Médico Peconic Bay (PBMC, por sus siglas en inglés) el año pasado. En octubre se abrió una instalación provisional en el hospital de Riverhead, lo que permite a los cardiólogos realizar medidas cardíacas de intervención de emergencia a nivel local.
“Tener esa capacidad en la ciudad [de Riverhead] ya ha salvado tantas vidas,” dijo. El RVAC transportó al primer paciente que necesitaba un cateterismo de emergencia a la nueva instalación despues de su apertura.
Northwell Health está construyendo una adición al Centro Médico Peconic Bay, que albergará una sala de cardiología intervencionista permanente, así como una sala de emergencias ampliada. El año pasado se le otorgó al PBMC, el estatus provisional de centro de trauma de nivel tres. Tener una mayor capacidad para el tratamiento de traumas localmente es también un importante paso adelante para los servicios médicos de emergencias en el East End, explicó Richardson.
Además de poder proporcionar tratamiento de emergencia más rápidamente, las instalaciones locales le ahorran a los equipos de emergencia un tiempo valioso, ya que transportar a pacientes cardíacos y con traumatismos al Hospital Universitario de Stony Brook requiere que las ambulancias y los equipos salgan de la ciudad por periodos de tiempo prolongados.
A parte de responder a las llamadas de emergencia, el RVAC también proporciona cobertura médica de emergencia “de apoyo” para eventos especiales como conciertos, eventos deportivos y otras grandes concentraciones de personas. La unidad de patrulla en bicicletas de los equipos de emergencia del RVAC ayuda a los servicios de emergencia a brindar atención médica en grandes multitudes.
El RVAC compró recientemente un camión John Deere 6×4 Gator ATV, dos remolques de carga de 16 pies y una carpa de rehabilitación con control climático para ayudar a RVAC a asistir en desastres a gran escala.
“Es importante mantenerse al día en un campo de tecnología [que está] en constante cambio y los avances en la medicina,” comentó Richardson.
En la jornada de puertas abiertas del domingo, los miembros del RVAC instruyeron sobre cómo realizar la reanimación cardiopulmonar (RCP) solo con las manos, ofrecieron paseos en ambulancia y sirvieron refrigerios a los visitantes.
