El virus del Nilo Occidental ha reaparecido en Suffolk este verano.
Los funcionarios de la salud del condado de Suffolk informaron haber encontrado el virus en muestras de mosquitos recogidas en los meses de junio y julio. Las muestras confirmadas con el virus fueron recogidas en el oeste de Suffolk, excepto una muestra de Southaven Park en Yaphank, obtenida el 11 de julio.
Hasta la fecha, el condado ha confirmado el virus en nueve muestras de mosquitos.
El virus del Nilo Occidental — detectado por primera vez en muestras de aves y mosquitos en el área del condado de Suffolk en 1999 y desde entonces se ha detectado nuevamente cada año— se transmite a los humanos por medio de una picadura de un mosquito infectado. Ninguna persona o caballo ha dado positivo en pruebas de detección del virus del Nilo Occidental en lo que va de año.
La enfermedad puede ser debilitante para los seres humanos y, en raras ocasiones, hasta mortal, según los funcionarios de la salud. La infección a veces puede causar meningitis y encefalitis graves. Se descubrió por primera vez en el estado de Nueva York en 1999. Desde el año 2000, se registraron 490 casos en humanos del virus del Nilo Occidental en Nueva York, que resultó en la muerte de 37 personas, según los datos emitidos por el departamento de salud del estado.
“La confirmación del virus del Nilo Occidental en muestras de mosquitos o aves indica la presencia del virus del Nilo Occidental en el área,” anunció el comisionado de salud del condado de Suffolk, el Dr. James Tomarken. “Si bien no representa un motivo de alarma, se recomienda a los residentes que cooperen con nosotros en los esfuerzos para reducir la exposición al virus, que puede ser debilitante para los humanos.”
La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental experimentan síntomas leves o ningún sintoma, informó el departamento de salud. Algunas personas pueden desarrollar síntomas severos que incluyen: fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez del cuello, estupor, desorientación, temblores, debilidad muscular, pérdida de visión, entumecimiento de extremidades, parálisis y coma. Los síntomas pueden durar varias semanas y los efectos neurológicos pueden ser permanentes.
Se insta a las personas — especialmente aquellas mayores de 50 años de edad, o con sistemas inmunitarios debilitados, para quienes constituye un mayor riesgo — que tomen precauciones para evitar la picadura de mosquitos.
Para evitar la picadura de mosquitos, se recomienda a los residentes:
- Minimice las actividades al aire libre entre el atardecer y el amanecer.
- Use zapatos y calcetines, pantalones largos y camisas con manga larga en los períodos en que los mosquitos estén más activos.
- Utilice repelente de mosquitos, siguiendo las instrucciones de la etiqueta cuidadosamente.
- Compruebe que todas las ventanas y puertas tengan pantallas de protección, y que todas las pantallas estén en buen estado.
- Evite que los mosquitos pongan huevos dentro y fuera de su hogar. Una vez a la semana, vacíe y limpie, voltee, cubra o deseche todos los recipientes que contengan agua, como jarrones, cuencos de agua para las mascotas, platillos de las macetas, llantas descartadas, cubos, cubiertas para piscinas, cubos de basura y barriles de lluvia.
Descargue una copia del folleto informativo “Conozca acerca de la protección contra los mosquitos,” realizado por el condado de Suffolk y compártalo en su comunidad.
Las aves muertas podrían ser un indicio de la presencia del virus del Nilo Occidental en el área. Para informar sobre aves muertas en su área, llame a la Línea de Información de Salud Pública del condado de Suffolk al teléfono 631-852-599, de 9 a.m. a 4:30 p.m. de lunes a viernes. Los residentes pueden tomar fotografías de las aves muertas como prueba del incidente.
Para notificar sobre problemas de mosquitos o fuentes de agua estancada, llame a la División de Control de Mosquitos del Departamento de Obras Públicas, al 631-852-4270.
Si quiere obtener más información sobre el virus del Nilo Occidenteal, visite la página web oficial del Departamento de Servicios de la Salud (página en inglés).