La Diócesis de Rockville Centre dio el lunes un golpe demoledor a un grupo que esperaba abrir una escuela secundaria católica independiente en el antiguo campus de McGann-Mercy.
Bob Terry y Shawn Leonard, en representación de los Amigos de la Educación Católica del East End, asistieron a una reunión con los líderes de la diócesis para establecer los detalles de su plan para la nueva escuela secundaria.
En su lugar, recibieron la noticia de que la diócesis ya había finalizado un acuerdo para vender la propiedad por más de $10 millones hacía dos semanas.
El director financiero de la diócesis Thomas Doodian y su director de operaciones y asesor general Thomas Renker fueron quienes anunciaron la noticia. No revelaron la identidad del comprador.
El grupo de Amigos de la Educación Católica del East End publicó las noticias relacionadas con la reunión en su página web el lunes, lo que generó especulación, indignación y comentarios de enfado en las redes sociales
El grupo había estado buscando una segunda reunión con el obispo John Barres desde abril, cuando Terry y Leonard se reunieron con el prelado para hacer una presentación inicial para administrar una escuela secundaria católica independiente. Se marcharon de la reunión con la impresión de que el obispo estaba abierto a la idea, comentó un portavoz del grupo después de la reunión.
El grupo se puso a trabajar en el desarrollo de un “plan de negocios sostenible” para demostrar que la iniciativa podría tener éxito y tenían la esperanza de poder abrir la nueva escuela en septiembre, según Kerry Willie. Pero el grupo se encontró con dificultades a la hora de programar una segunda reunión y finalmente no tuvo suerte en conseguir una segunda audiencia con el obispo. La reunión del 13 de agosto se fijó con Doodian y Renker quienes eran los encargados de anunciar la noticia de que la diócesis no estaba interesada.
El jefe de comunicaciones de la diócesis Sean Dolan no ha contestado a ninguna de las llamadas o correos electrónicos solicitando información sobre el estado de la antigua escuela secundaria desde que la diócesis sorprendiera a la comunidad católica del East End en marzo con el anuncio de que laescuela secundaria cerraría en junio. La diócesis citó la disminución en las matriculaciones y el estrés financiero resultante como las razones del cierre.
“Bob y Shawn preguntaron porqué nuestro grupo no fue notificado, y les contestaron que la oferta no se finalizó hasta hace dos semanas. No estaban interesados en discutir sobre nuestro plan de negocios sostenible,” publicó el lunes en su página web el grupo de Amigos de la Educación Católica del East End. “Bob y Shawn presentaron mapas aéreos indicando las mejoras que las familias del Mercy y los ex-alumnos han contribuido a la propiedad desde que la diócesis tomó el control en 2004 hasta el 2017. No obtuvieron respuesta.”
Según la página web oficial del grupo, la comunidad escolar recaudó fondos para las mejoras en la Escuela Secundaria de McGann-Mercy por un valor de más $13 millones desde 2004, cuando la diócesis tomó el control de la escuela.
La reunión fue reportada por primera vez en la publicación Riverhead News-Review.
Se desató una ola de especulaciones en la página de Facebook del grupo, después de que se diera a conocer la noticia de la venta el lunes. Muchas personas se preguntaban si la Escuela Concertada de Riverhead o el Northwell Health habían adquirido la propiedad.
El director de la Escuela Concertada de Riverhead — o cómo es conocida en inglés Riverhead Charter School—, Raymond Ankrum dijo la semana pasada que la escuela concertada había contactado con la diócesis pero aún no habían recibido respuesta. El estado aprobó la expansión de la escuela concertada, aumentando su oferta educativa para incluir los grados de 9º a 12º, comenzando con el noveno grado en 2021. La junta escolar de la escuela concertada todavía siguen discutiendo cómo proceder, comentó Ankrum. La escuela puede asimilar la clase de 9º grado en su campus actual, dijo Ankrum, por lo que todavía hay tiempo para solucionarlo.
El presidente y director ejecutivo del Centro Médico Peconic Bay, Andrew Mitchell, mencionó ayer que el hospital no comprará el terreno adyacente de McGann-Mercy. Los administradores del hospital ni siquiera sabían que estaba en venta, comentó Mitchell.
Los funcionarios del Distrito Escolar Central de Riverhead han debatido si la antigua escuela secundaria católica podría aliviar la creciente crisis de plazas escolares en el distrito, según dijo un funcionario de la escuela anónimamente. Pero el distrito no tomó la decisión de adquirir el terreno, dijo el funcionario.
Muchas personas expresaron su indignación y sentimientos de traición en la página de Facebook del grupo Amigos de la Escuela Secundaria de McGann-Mercy.
Un comentarista frecuente escribió: “La diócesis debería avergonzarse de dejar a sus propios feligreses trabajar tan arduamente y dedicar horas voluntariamente bajo su petición para desarrollar un plan y que y tengan un comprador — que ya tenían desde antes de junio — y ni siquiera considerar el plan. Hicieron que dos personas dejaran su trabajo por un período, estoy seguro, para gastar tiempo y dinero en gasolina para ir hasta las oficinas ¿solo para ser ignorados? ¡NO MÁS CONTRIBUCIONES A LA DIÓCESIS NUNCA MÁS! ¡A ESTE MOMENTO, NI QUIERO DAR [DINERO] A MI PROPIA PARROQUIA. LA DIÓCESIS DEBERÍA CERRARSE Y CLAUSURARSE!”
Otro contestó: “Esta diócesis podría ser un caso de estudio de ‘cómo NO tratar a las personas con respeto y decencia.’ Parece como si hubieran tomado la vía más fácil desde el verano pasado.”
Otros señalaron el persistente escándalo de abuso sexual por parte del clero y las acusaciones de encubrimiento que han plagado la iglesia católica romana de los Estados Unidos. Los pagos por daños a las víctimas — ya sea como resultado de acciones legales o acuerdos para mantener las acusaciones fuera del ojo público — se estiman en más de $3 mil millones.
En octubre, la Diócesis de Rockville Centre lanzó un programa de compensación para víctimas de abuso sexual . La diócesis recibió 292 reclamaciones antes de la fecha límite del 30 de abril, un administrador del programa explicó al L.I Herald la semana pasada.
Ayer se publicó un informe del gran jurado del Tribunal Supremo de Pennsylvania, donde se nombró a John Barres, obispo de la diócesis, como uno de los líderes de la Diócesis de Allentown, donde ejerció como obispo desde 2009 hasta 2016, y quién presuntamente participó en el encubrimiento del abuso sexual por parte del clero en esa diócesis. Consulte el artículo relacionado.