La vida cambió de forma dramática para Marco * una noche de verano hace cinco años.
Porque Marco—un estudiante de 22 años de edad, graduado de la Escuela Secundaria de Greenport, quien disfrutaba de las playas del North Fork y de una comunidad unida y sólida, quien jugaba en el equipo de fútbol local y generalmente vivía una vida tranquila y ordinaria—tenía un secreto.
El muchacho cien por ciento americano con un inglés sin acento y grandes sueños, el muchacho que siguió todas las reglas y fue criado con cariño y respetando a los Estados Unidos, estaba indocumentado.
Sus padres lo trajeron a este país desde Colombia cuando era pequeño, y Marco no conoce otra patria.
“Me considero americano. No conozco nada más. Pienso y hablo en inglés. Tengo valores estadounidenses,” dijo en una entrevista esta semana. “No tengo conexiones directas con Colombia, el país de mis padres. Ni siquiera lo recuerdo bien.”
Estar indocumentado impedía a Marco obtener una licencia de conducir. Aunque fue aceptado en varias universidades, no pudo asistir a las universidades de su preferencia debido a su estatus legal. Los trabajos de verano eran duros de conseguir puesto que él no tenía un número de seguridad social.
Unos pocos años después de graduarse de la escuela secundaria, el futuro parecía incierto para él, la ventana de oportunidades se estrechaba con cada año que pasaba.
Marco desafortunadamente, no era el único. Casi 800.000 jóvenes indocumentados emigraron a Estados Unidos cuando niños, traídos por sus padres —42.000 de ellos en el estado de Nueva York, según datos de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos, y 14.000 en Long Island.
A partir de 2001, con un proyecto de ley bipartidista titulado “Ley de desarrollo, alivio y educación para menores extranjeros” o DREAM Act”, el Congreso trató de abordar la difícil situación en la que se encontraban jóvenes como Marco. El proyecto fue reintroducido varias veces durante la próxima década ,por sí mismo o como parte de medidas más amplias de reforma migratoria. Ninguno pudo superar los votos en ambas cámaras del congreso.
En junio de 2012, el entonces presidente Barack Obama actuó por orden ejecutiva, anunciando su programa de Acción Diferida por Llegadas de Niños o “DACA,” diferenciando formalmente la deportación de jóvenes indocumentados que cumplían con criterios específicos relacionados con la edad, la edad de llegada, educación o servicio militar y un historial criminal limpio.
“No tiene sentido expulsar a jóvenes talentosos, que, a todos los efectos, son estadounidenses,” dijo Obama en su anuncio del programa en el famoso Rose Garden de la Casa Blanca. “Han sido criados como estadounidenses; comprenden que forman parte de este país.” También dijo entonces que el programa fue concebido como una medida temporal y se puso en marcha para proporcionar alivio a los Dreamers mientras el congreso actuaba.
La decisión de Obama de emitir la orden ejecutiva suscitó críticas inmediatas, que continúan hasta hoy, por parte de opositores politicos que sostienen que el presidente carecía de autoridad constitucional para dictar la orden, y alegan que se usurparon los poderes legislativos del congreso.
El representante de primer distrito Lee Zeldin (R-Shirley) está entre los críticos de la orden ejecutiva de DACA.
“Si la administración de Obama quiere implementar el programa DACA, debería haber presentado el caso al Congreso e intentar pasar la propuesta a una ley formal,”dijo Zeldin en una declaración escrita emitida ayer. (Ver declaración completa.) “La administración absolutamente no tenía autoridad para escribir sus propias ‘leyes.’ Si la propuesta no tuvo el apoyo necesario para ser aprobado, no debería entrar en vigor. Así es como nuestro proceso está diseñado y debe ser respetado.”
Su predecesor en el Congreso, el demócrata Tim Bishop, que apoyó la reforma migratoria, así como el Dream Act y el programa DACA de Obama, califica ese argumento de “especulativo.”
“Fue la última votación que tomamos como partido mayoritario en la Cámara de Representantes, en diciembre de 2010,” dijo Bishop en una entrevista ayer.
“Fue aprobado por la Cámara, pero no pudo obtener una supermayoría en el Senado – obtuvo sólo 55 votos.”
Señaló que el Senado aprobó un proyecto de ley de reforma migratoria en 2014, pero el presidente republicano de la Cámara John Boehner “lo declaró DOA”, y nunca llegó a ser votado de forma oficial, dijo Bishop. Obama actuó por orden ejecutiva por frustración con el Congreso y tambien por un deseo de corregir una injusticia fundamental en relación con estos jóvenes, dijo Bishop.
Para gente como Marco, de repente todo cambió, increíblemente, para mejor.
Él recuerda claramente el día en que pudo ir al DMV (Departamento de Motores y Vehículos) para obtener su permiso de conducir—seis años más tarde que sus compañeros, que obtuvieron los suyos a los 16 años. Su voz, viva con los recuerdos de ese día, tembló de emoción al relatar la experiencia y le dio una cualidad casi sagrada. Un procedimiento sencillo para muchos fue una enorme montaña conquistada para él.
“Cuando pude solicitar mi licencia de conducir y mi permiso de trabajo fue una de las mejores cosas que me pasó en mi vida”, dijo.
Se graduó de la universidad, se trasladó a la ciudad de Nueva York, se convirtió en un gerente de desarrollo de negocios en el sector farmacéutico para una empresa multinacional, estableció su propio negocio exitoso centrado en eventos corporativos y viajó al extranjero por trabajo.
“Si no hubiera sido por DACA no habría podido lograr muchas de esas cosas, especialmente con respecto al trabajo.”dijo.
Ahora la vida ha cambiado repentinamente de nuevo debido a la decisión de ayer del presidente Donald Trump de rescindir DACA y eliminarlo gradualmente durante los próximos seis meses
“A pesar de que pago impuestos y he hecho siempre lo correcto, ahora mismo me siento perseguido por mi propio país, no soy bienvenido,” dijo Marco. “¿Por qué me tratan así? ¿Cómo pueden decir que no contribuyo a la comunidad, a la economía?,” dijo.
“Hago las mismas cosas que todo el mundo, doy dinero cuando la gente está con necesidad, como con Harvey y Sandy. No entiendo cómo pueden pensar en quitarme todo,” dijo Marcos, visiblemente emocionado.
Jennifer *, otra beneficiaria de DACA y residente del South Fork que acaba de graduarse de la universidad con honores en mayo, compartió sentimientos similares.
“Siento que me están quitando todas las oportunidades que el futuro en este país, mi país, tenía para ofrecer,” dijo.
“Me siento traicionada porque me hacen sentir como que no pertenezco, como que siempre seré extranjera y que el sueño americano no es existe.” agregó.
Los recuerdos de México, donde nació y vivió hasta los nueve años, son poco claros. El East End de Long Island es su hogar.
“No puedo imaginarme en ningún otro lugar,” dijo.
“Tengo que tener esperanza,” dijo.
“Quiero pensar que en estos seis meses el Congreso hará algo por nosotros, que verán que los Dreamers son tan americanos como cualquier otra persona,” dijo.
El fiscal general Jeff Sessions anunció la decision en nombre del presidente ayer durante unas declaraciones televisadas debido a la fecha límite dada por un grupo de 19 fiscales estatales que amenazaron con demandar al gobierno federal sino este no revocaba la orden ejecutiva DACA.
Dado que DACA será eliminado gradualmente y los beneficios del programa se aprueban en incrementos de dos años, las personas que actualmente tienen una aprobación de DACA que tenga fecha anterior al 5 de octubre de 2017 podrán continuar con su estatus de DACA, así como con sus autorizaciones de trabajo hasta que estas expiren. Nuevas aplicaciones solo fueron aceptadas hasta el 5 de septiembre de 2017. Después de que las aprobaciones de DACA expiren, sus beneficiarios estarán sujetos a deportación— y aunque en teoría no se les pueda buscar activamente para deportarlos a menos que cumplan uno de los criterios de prioridad de deportación del gobierno, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Muchos Dreamers están preocupados ya que el gobierno tiene toda su información, lo cual fue un requisito durante el proceso de aplicación a DACA.
En la actualidad hay más de 787.500 beneficiarios de DACA en los Estados Unidos, según el DHS.
Cada uno de ellos se ha presentado voluntariamente y se ha identificado al gobierno federal, proporcionando direcciones y, en muchos casos, información del empleador.
“Ahora vamos a decir que sólo estábamos bromeando? Gracias por decirnos quién es usted y dónde vive. Ahora lo vamos a deportar,” dijo Bishop ayer.
“Es obsceno,” declaró.
Zeldin dijo en su declaración que apoya la inmigración legal y el estado de derecho.
“Es estupendo perseguir el sueño americano y considerarse un ‘Dreamer’y todo el mundo en los Estados Unidos que esta aquí legalmente debe considerarse a sí mismos ‘dreamers’, pero tienen que obedecer nuestras leyes. Punto.”
El presidente, por su parte, está instando al Congreso a actuar.
“¡Congreso, prepárate para hacer tu trabajo – DACA!,” escribió por Twitter el miércoles por la mañana. Agregó en un tweet posterior que espera con interés trabajar con demócratas y republicanos en el Congreso “para abordar la reforma de inmigración de una manera que ponga a los ciudadanos trabajadores de nuestro país en primer lugar.”
Anoche el presidente twitteó de nuevo: “El Congreso tiene ahora 6 meses para legalizar DACA (algo que la Administración Obama no pudo hacer). Si no pueden, voy a revisar este tema!”
Nota del editor: Los dos beneficiarios de DACA acordaron ser entrevistados bajo la condición de anonimato.