El principal corredor comercial de Riverhead pronto tendrá otra “gran tienda” vacía: “Toys’R’Us” planea finalizar sus operaciones y cerrar las 735 tiendas restantes en todo Estados Unidos, según documentos presentados hoy en el Tribunal de Quiebras del Distrito Este de Virginia.
El gigante comercial del juguete, un habitual en el comercio estadounidense durante más de 60 años, ha estado luchando con una carga de deuda de casi 8 mil millones de dólares y solicitó la protección del Capítulo 11 por bancarrota en septiembre. En ese momento, afirmó que había asegurado más de 3.1 mil millones de dólares en financiación, que permitió a la compañía permanecer operando con la esperanza de tener una temporada navideña exitosa, una temporada que históricamente ha aportado aproximadamente el 40 por ciento de los ingresos anuales del minorista, según los documentos presentado en el tribunal. Sin embargo , la temporada navideña no pudo salvar la compañía.
El plan de liquidación exige que “Toys’R’Us” suscriba acuerdos con varias empresas de liquidación para llevar a cabo la venta final y cierre, que según los acuerdos requiere que se complete en julio. El plan debe ser aprobado por el tribunal de bancarrota. Una audiencia está programada para el martes.
En la presentación de la solicitud de bancarrota en septiembre, “Toys’R’Us inicialmente planeó cerrar cerca de 150 tiendas; en enero aumentó el número a 182. La tienda de Riverhead, de 34,000 pies cuadrados, no estaba en la lista de cierres en ese momento.
“Toys’R’Us” es propietario del local en la Ruta 58, que originalmente se construyó como un supermercado especializado llamado “Gamaldi’s Meat Way” a principio de la década de los 90.
La compañía también opera una tienda “express” de 4,330 pies cuadrados en un espacio arrendado en Tanger Outlets. Este local cerrará también, según los documentos judiciales.
Los cierres pueden resultar en la pérdida de más de 30,000 empleos por todo el país. Las cifras de empleos perdidos en cada tienda no se han especificado en los archivos del tribunal.
La clausura representará el cuarto espacio grande vacante en la Ruta 58.
En 2016, el “Sports Authority” cerró las puertas de su local ubicado directamente en frente al “Toys’R’Us,” pasando la calle. El “Office Max,” localizado en Tanger 3, cerró el año pasado. La antigua localización de Walmart en la Ruta 58 al este de Ostrander Avenue aún permanece vacante después de que el gigante minorista se trasladara a una nueva ubicación al extremo oeste de la Ruta 58, frente a Tanger Outlets.
El Ayuntamiento de Riverhead, como resultado de un proceso de planificación maestro iniciado hace dos décadas, adoptó la zonificación “Destino Comercial” que requirió la creación de espacios para comercios de “grandes tiendas” a lo largo del corredor de la Ruta 58. Cadenas minoristas nacionales acudieron en manada al corredor, pero el futuro de los establecimientos comerciales minoristas físicos en la era de las compras por internet pone en duda la vitalidad futura del corredor “destino comercial” de Riverhead.
Los funcionarios locales han reconocido la necesidad de discutir sobre los planes para la Ruta 58 en la era post-destino comercial, incluso cuando los minoristas abren nuevas tiendas, como “Petland,” “Marshalls,” “Ulta Beauty,” y “Home Goods” en el nuevo centro comercial al lado de Costco, y los propietarios continúan con sus planes de construir más espacios comerciales en el corredor.