Diez propietarios de viviendas en Glenwood Village, verán reducidas sus facturas de calefacción y refrigeración, gracias a la instalación gratuita de sistemas geotérmicos limpios de calefacción y refrigeración, como parte del proyecto de muestra de National Grid y el New York State Energy Research and Development Authority (Instituto de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York, NYSERDA, por sus siglas en inglés).
Se espera que los sistemas geotérmicos, los cuales utilizan la tierra para proporcionar calefacción y refrigeración, reduzcan a los propietarios de viviendas el coste anual de calefacción y refrigeración hasta en un 25 por ciento, dijo el director de Glenwood Village, Brian Stark.
National Grid instaló bajo tierra, un sistema de circuito cerrado compartido entre la comunidad en un área común de recreo en Glenwood Village y posteriormente conectó al sistema las diez casas más próximas, incorporando en cada vivienda el equipo necesario para el uso del sistema. Los hogares estaban utilizando gas propano como calefacción y unidades eléctricas de aire acondicionado como refrigeración.
“Este es el primer [sistema] de este tipo,” dijo el presidente de la National Grid de Nueva York, Ken Daly. “Es la primera vez que un suministro se instala en un circuito cerrado para servir no solo a un cliente sino a toda una comunidad.”
Daly explicó cómo funciona el sistema geotérmico.
“Consiste en tres partes. Está la bomba de calor, que es una tecnología probada desde hace ya mucho tiempo,” dijo. Hace circular el calor alrededor de toda la casa. “Luego encontramos el sistema geotérmico, que está hecho del mismo material que nuestras tuberías de gas, pero debes bajar hasta 250 pies.”
“Y por último está la tierra, la cual es el componente mágico de éste proyecto. Cuando bajas tanto, la temperatura es de 55 grados Fahrenheit, tanto invierno como verano. Básicamente la tierra actúa como batería, y libera el calor en la vivienda. Durante el verano, envía el calor de vuelta a la tierra y mantiene la casa refrescada,” dijo Daly.
“Es realmente especial para nosotros, porque es bueno para el cliente. El gasto medio del consumidor por refrigeración se reducirá un 30 por ciento, y el gasto medio por calefacción hasta un 70 por ciento. Para convertirlo en dólares: la factura de la refrigeración disminuirá de 300 a 400 dólares y la factura de la calefacción disminuirá 1000 dólares, cada año,” señaló Daly.
“Pero la ganancia real viene a ser para el medioambiente. El cambio a energía geotérmica de una sola vivienda es el equivalente a retirar 20 automóviles de la calle,” dijo Daly. “Así que las diez casas de hoy son el equivalente a 200 automóviles que hemos eliminado de las carreteras.”
El proyecto de muestra fue financiado por subvenciones y sin coste alguno para los propietarios de las viviendas.
“Éste tipo de sistemas, usualmente, esta fuera del alcance financiero de los propietarios en esta comunidad,” dijo Stark. Glenwood Village es una comunidad de casas prefabricadas para personas mayores de 55 años.
NYSERDA instalará 35 sistemas limpios de calefacción y refrigeración a lo largo de Long Island. Glenwood es una de las cinco localizaciones reportadas hasta el momento.
El objetivo del proyecto es recoger información detallada sobre el coste, efectividad y satisfacción del cliente, según National Grid. También explica en una rueda de prensa que busca determinar, en colaboración con New York State Public Service Commission (Comisión de Servicios Públicos del Estado de Nueva York) y NYSERDA, si el proyecto puede ser reproducido a una mayor escala.
El proyecto fue ordenado por la Comisión de Servicios Públicos del Estado de Nueva York (PSC) en diciembre como parte de la aprobación de la tasa tarifaria de
National Grid.
Durante una rueda de prensa esta semana, el presidente de PSC, John Rhodes, calificó el programa piloto como “un paso importante para promover la política de objetivos del estado para fomentar el uso de energía limpia y renovable, a la vez que aumentar las tecnologías rentables y la asequibilidad”.
La energía térmica basada en combustibles fósiles (gas natural, propano y petróleo), es la principal fuente de energía para la calefacción de espacios y agua caliente sanitaria en las viviendas y negocios. La energía basada en combustibles fósiles es la responsable de casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía en Nueva York.
Aumentar el uso de los sistemas limpios de calefacción y refrigeración, jugará un papel importante en lograr el objetivo estatal de energía limpia para reducir el 40 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero para el 2030, según NYSERDA.
Funcionarios del gobierno y ejecutivos de National Grid, llevaron a cabo una conferencia de prensa y una ceremonia con corte de cinta para la instalación que tuvo lugar la tarde del jueves en Glenwood Village.
El ejecutivo del condado de Suffolk Steve Bellone, el presidente legislativo del condado DuWayne Gregory, el legislador del condado Al Krupski, el supervisor municipal Sean Walter y los miembros de la junta de la ciudad de Riverhead estuvieron presentes durante el evento, que tuvo lugar en el centro comunitario de Glenwood Village. Ellos se unieron a los funcionarios de National Grid y NYSERDA, incluyendo su presidenta y directora ejecutiva Alicia Barton, y los funcionarios del PSEG de Long Island.
“Esto es increíblemente importante para nosotros,” dijo Bellone. “Una de las cosas de las que estamos más seguros es que el cambio climático es real. Esta pasando y uno de sus efectos es el aumento de estas tormentas tan duras,” dijo, citando la vulnerabilidad de Long Island en relación a tormentas como Sandy en el 2012.
“Por lo tanto, una de las vías que tenemos para lidiar con ello es adoptar un futuro con energías limpias,” dijo Bellone. Añade que, el condado de Suffolk ha trabajado para mejorar los procesos de permisos para los sistemas geotérmicos.
“El futuro esta aquí. Es el ahora. En el condado de Suffolk, haremos todo lo posible por recibirlo con los brazos abiertos y ayudar a los propietarios de viviendas a realizar la transición,” dijo Bellone. Por último, unos costes de energía más asequibles ayudarán a hacer de Long Island una región más competitiva.
El supervisor municipal de Riverhead centró sus comentarios en los costes. “Lo llamo el principio de las 50 yardas. A la gente lo que más le interesa es lo que ocurre en las 50 yardas de distancia alrededor de su casa. Ahorrar dinero en los costes de energía es importante,” dijo Walter.
Cuando National Grid lo contactó buscando ayuda para encontrar una comunidad que cumpliera con los requisitos de la subvención y donde implantar éste proyecto, Walter inmediatamente pensó en Glenwood.
“Cuando dijeron ‘gratis’, bueno siempre me inclino por ‘gratis’ y sé que Brian es alguien que le gusta lo ‘gratis’, por lo que inmediatamente pensé en él. Además, Brian lo tengo como contacto en mi teléfono celular,” bromeó Walter.
“Anhelo que llegue el día cuando pongamos estos pozos por todos lados y de esta manera podamos reducir los costes de energía,” dijo Walter.
La congresista Jodi Giglio comentó que ella considera excelente el proyecto. “La energía renovable es el camino a seguir. Pienso que es bueno para conseguir un medioambiente limpio,” dijo Giglio. “Es una manera efectiva de reducir nuestra huella de carbono.”