Cuando abrió el Peconic Ballet Theater en 2012, la misión de Christiana Bitonti fue hacer la danza accesible para todos, indiferentemente de la capacidad o discapacidad del alumno.
Éste año, ese sueño se ha convertido en realidad.
Por primera vez en una producción de invierno, estudiantes con diferentes grados de discapacidad bailaron juntos en la representación del Cascanueces del Peconic Ballet la semana pasada, gracias al lanzamiento de un nuevo programa diseñado especialmente para estudiantes con discapacidades intelectuales y de desarrollo.
“Simplemente no podía creer que no se ofrecieran clases para éste grupo de alumnos,” dijo Bitonti en una entrevista ésta semana. “Quería crear esa oportunidad para ellos.”
El nuevo programa de la fundación de teatro, Dance Express, se lanzó éste año en conjunto con East End Disability Associates (Socios con Discapacidad del East End). El programa de diez semanas atrajo a seis estudiantes adultos para su primer semestre en otoño, y Bitonti espera añadir un segundo programa para niños también en primavera.
“Siento que todo el mundo tiene algo que compartir,” dijo Bitonti. “Sólo quiero que las personas con discapacidad tengan las mismas oportunidades que los demás.”
Foto cortesía: Peconic Ballet Theater.
Después de obtener su maestría como consejera en la Universidad de Nueva York, Bitonti lleva mucho tiempo buscando maneras de unir su pasión por el baile con su experiencia trabajando con estudiantes con diferentes grados de discapacidad.
“Con mi baile y mi título, vi que existía la necesidad de algo así,” dijo Bitonti.
La mayoría de los seis estudiantes que se matricularon en el programa nunca habían tomado clases de baile antes, y ninguno de ellos había bailado en un escenario para una audiencia. Sin embargo, al final de las diez semanas, dijo Bitonti, “fueron los protagonistas en todo.”
“Literalmente brillaron durante la actuación,” dijo. “Diez semanas no es mucho tiempo para aprender corografía, ya ni hablar de cómo bailar en general. Para ellos seguir la coreografía, subir al escenario y bailar por primera vez frente a una audiencia… lo hicieron de maravilla.”
Los estudiantes del Dance Express actuaron en una producción del Cascanueces junto con los estudiantes de otras clases de la escuela, explicó Bitonti, porque “toda la misión de nuestra escuela es representar a todos los estudiantes.”
“La danza debe ofrecerse a todos,” comentó. “No quiero que exista ninguna limitación para nadie.”
Foto cortesía: Peconic Ballet Theater.