Las temperaturas árticas que se establecieron en la región éste fin de semana provocaron que los bomberos se apresurarán a responder a las alarmas de fugas de agua y gas.
“Tuvimos 14 llamadas ayer y creo que todas o casi todas fueron tuberías reventadas o fugas de gas a causa del clima,” dijo el jefe de bomberos de Riverhead Kevin Brooks ésta mañana, y eso fue justo antes de que el departamento respondiera a dos llamadas adicionales de tuberías reventadas ésta mañana.
Los bomberos voluntarios respondieron ayer a una serie de llamadas continuas y, en algunos casos, dos o más simultaneamente.
“Ahí quedó el fútbol del domingo,” bromeó Brooks.
Las alarmas for fuga de gas son usualmente causadas por conductos de ventilación bloqueados por hielo y nieve, dijo.
Brooks dijo que la mayoría de alarmas de tuberías reventadas han ocurrido en instalaciones comerciales, que probablemente se ven más afectadas porque las estancias que albergan los sistemas de supresión de incendias de gran tamaño, no necesariamente tienen calefacción. Otra razón puede ser que las tuberías van por una zona donde no se calientan, en sofitos o cerca del techo, y eso también puede causar la congelación de la tubería. Entre las instalaciones comerciales que emitieron alarmas éste fin de semana se encuentran la tienda de juguetes Toys R Us, el club de golf de Baiting Hollow, la tienda Forever 21 en Tanger Outlets y la Escuela Secundaria McGann-Mercy.
A medida que vayan aumentando las temperaturas ésta semana, “el problema con las tuberías reventadas sólo ha comenzado,” comentó Brooks. “Las alarmas generalmente no llegan hasta que las tuberías se han descongelado y el agua empieza a fluir.”
Las tuberías en el Centro Crohan en Flanders se congelaron hoy, obligando al ayuntamiento de Southampton a cancelar las actividades progamadas allí para hoy, incluida la reunión del Comité de Desarrollo Económico de Riverhead ésta noche, y la reunión mensual de la Asociación Comunitaria de Flanders, Riverside, Northampton (FRNCA, por sus siglas en inglés).
‘Aunque no lo creas, la nieve es nuestra amiga’
Al Distrito de Aguas de Riverhead le ha ido bien hasta ahora, dijo el superintendente Mark Conklin.
“Tuvimos una importante rotura de tubería de agua el jueves por la mañana en Jackson Street, en el peor momento de la tormenta,” explicó Conklin. El distrito ha cerrado el servicio de agua de varios consumidores, a quienes se les proporcionó agua embotellada, hasta que los equipos pudieran hacer las reparaciones, que se completaron el viernes por la mañana, según dijo.
Hubo aproximadamente una docena de congelamientos de bóvedas de un metro y algunos congelamientos de sistemas de supresión de incendias, dijo Conklin, incluyendo uno alrededor de la 1 a.m. en Burman Boulevard en el Parque Empresarial de Calverton.
“Con temperaturas como las que tuvimos éste fin de semana, aunque no lo creas, la nieve es nuestra amiga,” comentó Conklin. “Actúa como aislamiento para las tuberías.”
Woodson: La tormenta se encuentra “entre las tres peores” que ha visto nunca
Ahora que las carreteras están abiertas, los equipos de carreteras del ayuntamiento se concentran en despejar las intersecciones y retirando la nieve para ampliar los carriles de tránsito, dijo el superintendente de carreteras George Woodson. Una vez hecho esto, los equipos comenzarán a retirar la nieve de las aceras y alcantarillas de los distritos comerciales del centro de la ciudad y Polish Town.
Se les concedió ayer a los equipos de carreteras del ayuntamiento el descanso necesario, después de haber trabajado más de 40 horas seguidas, dijo Woodson. “Quitar nieve es divertido durante las primeras ocho horas,” comentó. “Después de eso, se pone difícil,” dijo.
“En los 35 años que llevo haciendo esto, diría que ésta tormenta, con la cantidad de nieve, vientos y duración, se encuentra entre las tres peores con las que he lidiado,” comentó Woodson.
“Mis equipos hicieron un gran trabajo.”
Riverhead acumuló de 11 a 14 pulgadas de nieve por toda la ciudad el jueves, con algunas cifras más altas localizadas. Los fuertes vientos del noroeste, ráfagas de más de 60 millas por hora, causaron que las vías en la sección norte de la ciudad se acumulara nieve que se desplazara a causa del viento constantemente. Docenas de conductores quedaron varados como consecuencia, durante la tormenta el jueves y el viernes, pues el viento continuaba desplazando la nieve desde los campos abiertos hacia las vías adyacentes. Los equipos de carreteras retiraron al menos 60 vehículos de los bancos de nieve acumulada y la policía remolcó otros 29, según informaron los agentes. La policía incautó seis vehículos atascados que fueron abandonados por sus conductores.
Una vez que se desató la tormenta, una masa ártica se asentó sobre la región, precipitando las temperaturas hacia cifras bajas de un solo dígito, con valores de sensación térmica por debajo de los 10 grados bajo cero.
La supervisora municipal Laura Jens-Smith anunció que los oficiales de la aplicación del código municipal comenzaron ésta semana a visitar las propiedades comerciales en la Ruta 58 para advertirles sobre su obligación de despejar la nieve y el hielo de las aceras y multarlos.
“Más adelante se les penalizará y deberán pagar una multa,” dijo Jens-Smith. “Es una prioridad durante una tormenta de nieve. Si pueden abrir sus puertas y quieren que los clientes vayan, eso significa que deben despejar la parte frontal de sus negocios,” dijo la supervisora.
El aviso de clima invernal emitido para ésta noche
Las temperaturas más cálidas de hoy significarán que otro sistema llega a la región ésta tarde traerá una mezcla invernal de lluvia helada, granizo y nieve ésta tarde hasta la noche. Se espera una ligera acumulación de nieve sin embargo los desplazamientos pueden resultar difíciles, según informó en un comunicado el Servicio Nacional Meteorológico. Está en efecto un aviso de clima invernal hasta las 7 p.m.
Maria Piedrabuena contribuyó al reporte.