La necesidad de capacitar al Centro Médico Peconic Bay con un laboratorio de cateterismo cardiaco era real y era fuerte, al menos así lo entendían los funcionarios del hospital que insistieron al departamento estatal de salud para que aprobase el establecimiento del laboratorio de cateterismo cardiaco en Riverhead.
Sin embargo, era difícil obtener datos precisos, y requeriría medir el número de casos cardiacos en el North Fork que pasaban de largo de las salas de emergencias locales del PBMC y el Hospital del Este de Long Island en Greenport y en cambio se dirigían directamente al Hospital Universitario de Stony Brook.
Aún así, los funcionarios del PBMC persistieron en su busqueda, durante años, de traer servicios cardíacos intervencionistas de emergencia a Riverhead. Observaron la geografía del East End, la edad de la población del North Fork, y la urgencia de proporcionar atención cardíaca avanzada dentro de un estrecho margen de tiempo y siguieron insistiendo. De hecho, cumplir con esta necesidad fue el factor determinante en la decisión del hospital de fusionarse con el Northwell Health, que comprometió firmemente a traer un laboratorio de cateterismo cardíaco a Riverhead tan pronto lo aprobaran los reguladores estatales.
El laboratorio de cateterismo cardíaco “transicional” del PBMC -una instalación permanente y más grande que forma parte de un proyecto en construcción de 60 millones de dólares- abrió el lunes 16 de octubre. Entre el 16 de octubre y el 31 diciembre,se realizaron en la instalación más de una docena de procedimientos cardíacos de estents de emergencia, según informaron los funcionarios del hospital. Eso es más de un paciente de emergencias a la semana, desde el principio. Un total de 139 pacientes fueron tratados en el centro cardíaco durante ese periodo.
Hasta el 16 de octubre, las personas que sufrían un ataque al corazón causado por un bloqueo de una arteria cardíaca eran transportados en ambulancia directamente a Stony Brook o bien transferidos de un hospital local a otro hospital donde se pudiera realizar un procedimiento de estents, usualmente Stony Brook o el Hospital Northwell Sur en Bay Shore.
“El tiempo es músculo. El tiempo es la supervivencia.” Cuanto más tiempo transcurra entre los primeros síntomas y el procedimiento de estents, mayor será el daño al músculo del corazón, y mayor el riesgo de muerte. Las guías de práctica de la Asociación Americana del Corazón establecen que no más de 90 minutos deben transcurrir antes de que un paciente cardíaco con bloqueo se someta a un procedimiento.
No hay forma de saber cuál hubiera sido el resultado para aquella docena de pacientes cardíaco de emergencias tratados en las últimas diez semanas de 2017, si el laboratorio de cateterismo cardíaco no hubiera estado disponible en Riverhead.
“Salvará muchas vidas,” dijo el jefe del Departamento de Bomberos de Wading River, Kevin McQueeney, este mes en una entrevista en la sede del departamento.
La atención cardíaca es solo una pieza del puzzle desde el punto de vista de la salud pública, dice el presidente y director ejecutivo del PBMC, Andrew Mitchell.
El año pasado el hospital obtuvo el estatus provisional de centro de trauma nivel tres, permitiendo llevar a cabo servicios de atención de traumatología de emergencia, para lesiones como las causas por un accidente de automóvil y heridas de bala, que anteriormente requería un largo trayecto hasta Stony Brook.
El establecimiento de la atención cardíaca intervencionista y la designación como centro de trauma ayudó a hacer del año 2017 un “año clave en la busqueda del hospital para convertirse realmente en un centro médico regional,” dijo Mitchell en una entrevista la semana pasada.
El año pasado fue “transformacional” en otras maneras, dijo Mitchell.
En julio, el hospital comenzó el trabajo de construcción de la torre de cuidados intensivos de tres plantas de 60 millones de dólares, que albergará el Centro Regional Cardíaco Kanas así como expandir el departamento de emergencias, que duplicará el tamaño de la sala de emergencias.
También en 2017, el Peconic Bay adquirió la sede del antiguo Suffolk County National Bank en la West Second Street y trasladará sus departamentos no clínicos al edificio de oficinas en el centro de la ciudad. Las reubicaciones permitirán al hospital ampliar su capacidad de pacientes internos, algo que, según Mitchell, hace mucha falta, ya que el hospital está a menudo o cerca de su actual capacidad de 140 camas.
El campus de la Second Street, posiblemente, albergará también servicios ambulatorios además de las oficinas administrativas, dijo Mitchell.
“Estamos llevando a cabo un proceso de planificación estratégica, observando el crecimiento de la población, tendencias y el uso de servicios con el fin de entender las necesidades locales y la ’emigración’ de los servicios,” dijo Mitchell, refiriéndose a las personas que dejan la región local para obtener servicios de atención médica.
El PBMC lo logró con los servicios ortopédicos, comentó Mitchell. Otras especialidades que el hospital desarrollará, además de la atención cardíaca, incluyen servicios oncológicos, neurociencia, incluida la neurocirugía, servicios de salud de la mujer, cirugía mamaria y cirugía general. La atención cardíaca avanzada, como cirugía a corazón abierto, será probablemente será parte de un plan de cinco años, dijo Mitchell.
El Peconic Bay, con su presupuesto operativo anual de 200 millones de dólares, emplea alrededor de 1,500 personas, explicó Mitchell. Es la mayor entidad empleadora del área. Fue el hospital de más rápido crecimiento en Long Island durante siete años consecutivos, dijo.
El PBMC pasó a formar parte del Sistema de Salud del North Shore-LIJ en enero de 2016. (El North Shore-LIJ posteriormente se cambió el nombre a Northwell Health.)