El innovador proyecto de reutilización de aguas residuales de Riverhead fue reconocido por el Consejo Estadounidense de Compañías de Ingeniería de Nueva York, con el máximo galardón el mes pasado en la Gala Anual de Excelencia en Ingeniería de la organización.
H2M Architects and Engineers, el bufete que diseñó e implementó la mejora de la instalación de $24 millones a la planta de Riverhead, presentó ocho proyectos al concurso del consejo este año y recibió su máximo galardón por el proyecto de Riverhead.
Con la mejora, la planta, originalmente construida en la década de 1930, se convirtió en la primera instalación de recuperación de recursos hídricos de Long Island, capaz de desviar hasta 500,000 galones por día de efluentes tratados del río Peconic para usos de irrigación en el campo de golf adyacente propiedad del condado, así como en la propiedad del distrito de alcantarillado.
El ayuntamiento tuvo que determinar cuáles serían los estándares, probar los que se podrían cumplir y conseguir que esos estándares fueran aprobados por la agencia reguladora, todo antes de que el proyecto pudiera pasar a la fase de diseño a gran escala, explicó H2M en un comunicado de prensa.
El año pasado, la Federación Ambiental del Agua, una organización educacional y técnica sin ánimo de lucro que representa a los profesionales en calidad del agua de todo el mundo, honró a la instalación de Riverhead con uno de los tres premios a la excelencia de proyectos.
La instalación de Riverhead también recibió elogios de la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados unidos, que en 2015 homenajeó al superintendente del Distrito de Alcantarillado, Michael Reichel, con un premio de defensor medioambiental. Reichel abogó por el proyecto de reutilización durante tres décadas.
La planta recibe residuos a través de tuberías de propiedades dentreo del Distrito de Aguas Residuales y por camión de las propiedades de los ayuntamientos de Riverhead y Southampton que están suministrados por sistemas sépticos privados. Como resultado de la mejora, puede tratar hasta 1.5 millones de galones de aguas residuales por día hasta el límite tecnológico de menos de 4 miligramos de nitrógeno por litro. Al utilizar tecnología de membrana y la desinfección ultravioleta de altas dosis, la planta trata también una gran cantidad de otros patógenos, incluidos los virus.
El uso de parte del efluente para irrigación reduce la carga de nitrógeno en el Estuario de Peconic en 1,4 toneladas por año. La contaminación por nitrógeno contribuye a la proliferación de algas nocivas y aumenta el crecimiento de plantas acuáticas en los cuerpos de agua, que a su vez consumen demasiado oxígeno. Eso puede agotar el oxígeno a niveles que no pueden soportar la vida marina, lo que resulta en muertes masivas de peces como las que se vieron en Peconic en el 2015.
El proyecto de mejora de la planta y reutilización se completó en 2016 con la asistencia financiera del gobierno federal, estatal y del condado.