El edificio de la oficina administrativa del condado, ubicado en la Griffing Avenue en Riverhead, ha sido desalojado en su mayoría a causa de las quejas recurrentes por parte de los trabajadores recibidas desde el año pasado por dolores de cabeza, mareos y náuseas.
Unas 100 personas trabajan en el edificio, explicó el legislador del condado Al Krupski, cuya oficina del distrito está ubicada en la segunda planta del edificio. También alberga las oficinas principales de la Extensión Cooperativa de Cornell, la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del condado de Suffolk.
La Extensión Cooperativa de Cornell reubicó a su personasl del edificio hace dos semanas a otra localización, dijo Krupski. El Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del condado de Suffolk se trasladó a un espacio temporal en el centro del condado de Riverside, dijo. El legislador sigue buscando oficinas temporales para su personal.
La oficina de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA, ubicada en la planta baja, aún permanece abierta y operativa en el edificio, que está localizado justo al norte de la estación de tren.
Aparte de la oficina del USDA y de Krupski, el edificio estaba casi desierto esta mañana. Un equipo de trabajadores de Cunningham Air Duct Cleaning Co. de Bayport se encontraba en el lugar.
Kruspski comentó que la presencia de la empresa de limpieza de conductos de aire hoy era una muy buena noticia. El edificio de tres plantas, propiedad del condado y ubicado en el 423 Griffing Avenue, fue construido hace 18 años y según le informaron el sistema de conductos de aire nunca se había limpiado. Él había estado abogando por la limpieza de los conductos, dijo.
“Las quejas sobre la calidad del aire en el edificio comenzaron hace más de un año,” explicó Krupski. “Cada vez que había una queja el Departamento de Obras Públicas del condado de Suffolk enviaba a alguien de inmediato. Todos asumimos que se estaba tratando [el problema]. Pero continuó,” dijo.
Han habido fugas de gas en el edificio y se llamó al departamento de bomberos, según Krupski. El edificio ha sido evacuado al menos cuatro veces en el último año, dijo. El incidente más reciente tuvo lugar el mes pasado. El Departamento de Obras Públicas de Suffolk informó que actualmente no existen fugas en el edificio, según notificó el legislador.
“Han estado monitorizando la calidad del aire durante tres o cuatro semanas, pero no se ha mostrado nada,” dijo.
“Llegó al punto en que no saben qué es y no pueden garantizar nuestra seguridad, por lo que la gente se marchó,” explicó el legislador.
Krupski comentó que no estaba informado si alguien había sido hospitalizado o incluso necesitara tratamiento médico como resultado de las condiciones dentro del edificio.
Dos personas que trabajan en el edificio, quien han hablado bajo condición de anonimato pues se les indicó que no debían hablar con los medios de comunicación, ambos dijeron que todo el que trabaja en el edificio, en las plantas superiores, han experimentado síntomas en el último año.
“Estamos todos preocupados de lo que hemos estado respirando durante un año,” dijo uno de los empleados. “No se abre ni una sola ventana en el edificio.”
Ese es “uno de los inconvenientes con los edificios certificados LEED,” comentó Krupski. “No se puede abrir una ventana.”
LEED son las siglas en inglés de “Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental.” Es un sistema de calificación ideado por el Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos, “para evaluar el desempeño medioambiental de un edificio y alentar la transformación del mercado hacia un diseño sostenible.”
Los empleado que hablaron con un periodista dijeron que habían llegado a dudar si el condado estaba siendo honesto en relación a los problemas.
“No lo creían y minimizaban la importancia,” dijo uno de los trabajadores.
El director ejecutivo de la Extensión Cooperativa de Cornell en el condado de Suffolk, Vito Minei, no pudo ser contactado inmediatamente para hacer comentarios.
Un portavoz del ejecutivo del condado, Steve Bellone, no estaba disponible para hacer comentarios.
Los carteles en las puertas exteriores del edificio Griffin Avenue advierte a los visitante que las oficinas de la Extensión Cooperativa de Cornell están “temporalmente cerradas” pero no ofrecen ninguna razón por el cierre o la localización de las oficinas que usualmente se encuentran allí.
Un aviso similar aparece en la página oficial y de Facebook de la Extensión Cooperativa de Cornell.
Según los avisos de notificación, las muestras para el laboratorio de diagnóstico de horticultura de Riverhead se pueden llevar al Bayard Cutting Arboretum en Great River o dejarlas en un buzón ubicado en la puerta trasera del edificio de Griffin Avenue.
Las reuniones programadas para el edificio han sido reubicadas, dijo Krupski
Informó que no tenía conocimiento de que existieran problemas similares en otros edificios del condado.