Los funcionarios municipales de Riverhead están considerando nuevos límites para eventos especiales que se lleven a cabo durante la temporada alta de otoño, con el fin de paliar los problemas de tráfico en las carreteras locales.
El Town está evaluando los tipos de eventos y sus impactos en el tráfico, y el resultado de esto podría suponer un límite en la cantidad de eventos de gran concurrencia permitidos que tengan lugar simultaneamente o en el mismo fin de semana.
Algunos eventos especiales, como festivales, se suman a la congestión ya existente que ocurre en los meses de otoño, cuando la región atrae visitantes a las bodegas de vino locales y a las granjas de la zona que ofrecen su cosecha de calabaza, laberintos de maíz y actividades similares. Las carreteras locales, especialmente Sound Avenue, pueden volverse prácticamente intransitables. Y en los últimos años, los impactos en las carreteras secundarias se han intensificado. Con dispositivos GPS y aplicaciones como Google Maps, los conductores buscan alternativas en los vecindarios residenciales y vías como Hubbard Avenue y Peconic Bay Boulevard, que a menudo se ven afectadas con atascos para evitar el tráfico en Sound Avenue y Main Road.
Los equipos de los servicios de emergencias han expresado su preocupación sobre los impactos del tráfico, en relación con los tiempos de respuesta a las emergencias, especialmente en vías angostas o de solo dos carriles, como Sound Avenue, donde hay poco espacio para maniobrar y el tráfico a menudo se detiene en ambas direcciones.
El Departamento de Policía de Riverhead aporta recursos adicionales durante los meses de verano, cuando la población se incrementa, y contratando agentes de control de tráfico adicionales, así como agentes de policía a tiempo parcial. El personal adicional se mantiene activo desde mayo hasta mediados de septiembre. Pero con el crecimiento de la región vinícola del North Fork y la popularidad de las actividades exclusivas de otoño, los períodos de alta densidad de tráfico desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre no tienen el mismo nivel de cobertura. El personal extra tiene un precio y el ayuntamiento busca evitar gastos adicionales.
“Podemos limitar el número de eventos por localización, tal vez dentro de un cierto número de millas,” dijo la supervisora municipal, Laura Jens-Smith. “Y podemos tener en cuenta la cantidad de personas que se espera.”
Se les exige a los patrocinadores de todos los eventos especiales que obtengan los permisos del ayuntamiento antes de celebrar el evento. El proceso de revisión de la solicitud del permiso es supervisado por Laura Calamita, asistente legal de la oficina del abogado municipal. Calamita presentó el jueves a la junta municipal un informe exhaustivo detallando el número y los tipos de eventos especiales y desfiles que se llevan a cabo cada mes del año en Riverhead.
Todos los eventos especiales que requieren permisos “no son iguales,” en relación a su impacto en el tráfico local, explicó el jefe de policía de Riverhead David Hegermiller. Algunos atraen grandes multitudes y afectan en gran medida, mientras que otros — como por ejemplo, una venta móvil de algún minorista local en la Ruta 58 — no contribuyen significativamente a la carga del flujo de tráfico existente en las carreteras locales.
Los funcionarios también están considerando renovar el programa de tarifas para los permisos, y de esta manera cubrir mejor los costes reales que el ayuntamiento debe soportar para gestionar el programa de permisos. Se encuentran bajo consideración, las tarifas impuestas en organizaciones sin ánimo de lucro, que la junta municipal por resolución generalizada usualmente no exige.
Jens-Smith sugirió no exigir la tarifa a los grupos u organizaciones sin ánimo de lucro que ofrezcan sus ingresos de eventos especiales en beneficio de causas o caridades locales. Las organizaciones sin ánimo de lucro que recauden fondos para fines locales pagarán tarifas más bajas que aquellas entidades con fines de lucro. Las organizaciones sin ánimo de lucro que no recauden fondos para fines locales recibirán el mismo trato que cualquier organización, grupo o empresa con fines de lucro.
La oficina del abogado municipal trabajará en la revisión del código para implementar los límites en los eventos de otoño y para renovar la programación de tarifa que cubrirá de una mejor manera los costes del ayuntamiento.