Dos medidas para combatir las propiedades “zombie” o en ruinas en Riverhead, fueron aprobadas por la Junta Municipal de Riverhead el miércoles.
Un nuevo capítulo del código municipal asigna valores en puntos a ciertas condiciones indeseables de las propiedades — que van desde puertas y ventanas tapiadas o rotas a la presencia de alimañas o roedores, pasto crecido, así como la presencia de vehículos sin registrar — y cuando el total de puntos de una propiedad alcanza los 100, la propiedad se determina como en ruinas.
Se requiere que una propiedad arruinada se registre a una tarifa de $5,000 por año para un edificio comercial y $2,500 por año para un edificio residencial. La tarifa de registro se agrega a la factura de los impuestos a la propiedad.
Al propietario se le otorgan 30 días para apelar la determinación de que la propiedad está arruinada y presentar “prueba de lo contrario.” El propietario puede acordar un contrato de restauración con el ayuntamiento y obtener una exención de la tarifa del registro. El contrato requerirá que el propietario corrija, en un período de tiempo determinado, las condiciones que llevaron al ayuntamiento a la determinación de que la propiedad estaba arruinada. El incumplimiento del contrato de restauración resultará en la reconsideración de la tarifa de registro.
Un segundo código, adoptado ayer por la junta municipal, crea un “Mortgage-in-Default Registry” (registro de deuda hipotecaria) y requiere el registro de cada propiedad en alguna etapa de los procedimientos de ejecución hipotecaria.
El acreedor hipotecario (banco u otro titular hipotecario) debe registrar una propiedad dentro de los 10 días a partir de la fecha en que el acreedor hipotecario declare que una hipoteca está en mora. El acreedor hipotecario también debe inspeccionar una propiedad declarada en mora dentro de los 10 días desde su declaración.
El registro debe indicar la identidad del acreedor (banco) y el administrador hipotecario, con su dirección postal, correo electrónico y número de teléfono, además del nombre, dirección postal, correo electrónico y teléfono de un gerente de propiedades local quien será responsable de la inspección, seguridad y mantenimiento de la propiedad. El registro debe también estipular si la propiedad está vacante.
El código exige una tarifa de registro, semestral y no reembolsable, por un importe mínimo de $200 por propiedad.
El código impone la obligación al acreedor hipotecario de mantener la propiedad en buenas condiciones — libre de maleza, pasto crecido, vegetación muerta, basura, desperdicios, escombros, graffiti, etc. — y de una “manera segura,” por ejemplo manteniendo las puertas y ventanas cerradas. Las piscinas y spas deben conservarse en buen estado.
Además, se requiere al acreedor hipotecario que lleve a cabo inspecciones semanales para verificar el cumplimiento con los requisitos del código.
El incumplimiento del código es una infracción sancionable con una multa de no menos de $250 y no más de $1,000 o una pena en prisión por un período que no exceda los 15 días, o ambos, por la condena de un primer delito y multas más elevadas por convicciones subsecuentes dentro de los cinco años.