El distrito escolar de Riverhead contrató a una nueva superintendente anoche.
En una votación unánime, la junta escolar designó a la Dra. Aurelia L. Henriquez, residente de East Patchogue, para suceder a la actual superintendente Nancy Carney, que se jubila el 31 de agosto. El contrato laboral que la junta aprobó anoche es por un período de tres años con un salario inicial de $220,000.
Henriquez llega a Riverhead desde el Distrito Escolar de Brentwood, donde ha ocupado el cargo de superintendente asistente desde 2007.
La nueva superintendente ha pasado 23 años de carrera profesional en el campo de la educación en el distrito de Brentwood. Después de cinco años como maestra de primaria, se convirtió en subdirectora en el 2002 y luego en directora antes de ser nombrada como superintendente auxiliar de educación primaria. Henriquez también enseñó Cursos de Composición en Inglés I y II y Literatura Nativa Americana durante 10 años en la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury.
Henriquez, cuyos padres son de Puerto Rico, dijo que ha dedicado gran parte de su carrera trabajando con inmigrantes e hijos de inmigrantes. Brentwood es el distrito escolar más grande de Long Island, con casi 20,000 estudiantes. Más del 80 por ciento de su cuerpo estudiantil es latino. La población estudiantil latina de Riverhead saltó del 15 por ciento de los alumnos en 2005-2006 al 41 por ciento en 2015-2016.
En Brentwood, bajo su liderazgo, cinco escuelas en el distrito fueron guiadas y pasaron de ser identificadas como escuelas en las que había que enfocarse, a ser escuelas con buena reputación, dijo la presidenta Susan Koukounas del consejo escolar de Riverhead en un comunicado que leyó ayer describiendo varias de las declaraciones de los colegas de Henriquez en Brentwood.
Koukounas detalló los logros de la nueva superintendente durante su supervision de 11 escuelas primarias y seis centros prescolares, incluyendo tres centros fuera de la propiedad escolar – lo que suma aproximadamente 10,000 estudiantes, además del personal administrativo y maestros de dichos centros.
“Ella reconoció las necesidades [de la comunidad] y creó programas en el Distrito Escolar de Brentwood para servir a la comunidad en general”, dijo Koukounas.
Henriquez creo una academia los días sábado, llamada “Saturday Academy,” que toca temas universitarias y profesionales con el fin de “involucrar a los estudiantes más allá del aula a través del aprendizaje basado en proyectos que también puede incluir a los padres”, dijo Koukounas.
“Ella también fue el catalizador de una despensa móvil de alimentos en conjunto con Long Island Cares que ahora atiende a las familias de cinco escuelas primarias semanalmente”.
Henriquez implementó con éxito el programa universal de desayuno gratuito de Brentwood y creó foros comunitarios que fortalecieron las relaciones comunitarias, dijo la presidente del consejo.
“Estoy increíblemente entusiasmada con la oportunidad de dirigir un equipo de colaboración aquí en Riverhead”, dijo Henriquez en una breve declaración preparada después de la votación del consejo.
En una entrevista después de la reunión, Henríquez enfatizó su determinación de “trabajar en equipo para llevar al distrito escolar de Riverhead al siguiente nivel, mientras continúan las tradiciones de integridad, creatividad y respeto”.
La superintendente actual dijo que ella cree que el consejo ha tomado una buena decisión con la contratación de quién será su sucesora.
“Estoy emocionada de que la Dr. Henriquez se sume a nuestro equipo,” dijo Carney después de la reunión. Come Henriquez proviende de un distrito muy grande y muy diverso que tiene muchos desafíos, al igual que el distrito escolar de Riverhead, y por eso Carny cree que la nueva superintendente “no estará enfrentada a cosas con las que no ha tenido experiencia y puede traer algunas soluciones, ideas y sugerencias a nuestro distrito. Es muy positivo cuando se traen visiones externas a lugares que ya existen. Puedes mirar las cosas con un lente diferente y desde otra perspectiva.”
Riverhead es uno de los pocos distritos de Long Island que está experimentando un aumento en las matriculaciones, dijo la superintendente.
“El tamaño de nuestras aulas está ya a su mas alta capacidad en la mayoría de los niveles. Nuestros niños – muchos de ellos – necesitan servicios de apoyo adicionales – estudiantes con discapacidades, estudiantes de inglés como nueva lengua ó ENL, servicios de remediación académica, enriquecimiento académico o necesidades socio-emocionales, algo que está realmente en aumento. Nuestro desafío es averiguar cómo equilibrar la obtención de todo el apoyo que los niños necesitan en un distrito que está creciendo,” dijo Carney.
“Afortunadamente tenemos un personal increíble de gente dedicada y una comunidad dedicada que apoya nuestros presupuestos,” dijo Carney.
“Me encanta el distrito escolar Riverhead y la comunidad de Riverhead y estoy muy orgullosa de todo lo que se ha logrado en los últimos años. Estoy entusiasmada con el futuro de Riverhead,” dijo.
Carney dijo que espera fervientemente que el distrito “se reúna y apoye a la Dr. Henriquez y trabajen juntos para seguir adelante”.
María Piedrabuena contribuyó reportando para esta historia.