En un sorprendente rechazo al partido republicano local, los votantes de Riverhead expulsaron al supervisor Sean Walter en favor de Laura Jens-Smith y eligieron a otra demócrata, Catherine Kent, para ocupar el escaño dentro de la junta municipal que dejó libre el concejal republicano John Dunleavy.
Con una ventaja de más de 600 votos en la noche del martes, Jens-Smith salió victoriosa en su postulación como supervisora municipal, derrotando a Walter con un margen significativo y desbancandolo de su puesto después de siete años. Ella se convertirá en la primera mujer de la historia en ser supervisora municipal de Riverhead .
Los votantes de Riverhead hasta ahora habían elegido una lista electoral totalmente republicana para la junta municipal desde el 2009, cuando Walter fue nombrado por primera vez al cargo de supervisor.
Jodi Giglio, que había ocupado el cargo de concejala hasta ahora, obtuvo mejores resultados que sus compañeros de candidatura, ganando la mayoría de los votos de los cuatro candidatos para la junta municipal, según los resultados no oficiales de la junta electoral del condado de Suffolk. A su vez, el recién llegado republicano Frank Beyrodt perdió ante su oponente demócrata Kent, quien quedó en segundo lugar detrás de Giglio con 4.228 votos frente a los 4.380 de Giglio, según resultados no oficiales. Beyrodt obtuvo 4.133 votos, seguido por la candidata demócrata Michele Lynch, quien quedó por detrás de los demás candidatos con 3.580 votos.
A las 11 p.m. de la noche de ayer, Jens-Smith obtuvo 4.512 votos (52.8 porciento), con Walter consiguiendo 3.902 votos (45.7 porciento), según los resultados no oficiales de las elecciones.
“Veo esto como una bendición,” dijo Walter durante su discurso de concesión en la sede electoral republicana en el hotel Indigo. “No sabes lo que Dios quiere que hagas con tu vida, pero unas elecciones son la forma absoluta que tiene Dios de decir ‘Esta bien, ya no vas a ir más por ahí, vas a dirigirte por otra dirección’.”
Añadió que está orgulloso de lo que ha conseguido como supervisor municipal. “Durante los últimos ocho años, me he rodeado de excelentes trabajadores, una excelente plantilla, una excelente esposa,” dijo Walter. “Sé que hemos llevado ésta ciudad al siguiente nivel.”
En su discurso de victoria, Jens-Smith agradeció a los votantes de Riverhead por la oportunidad de liderar la ciudad hacia una nueva dirección. “Gracias a la comunidad por tener la confianza de votar por mí,” ella dijo frente a una multitud de sus partidarios en la sede electoral demócrata en Main Street. “Estoy muy orgullosa de ser la primera mujer supervisora de la ciudad de Riverhead.”
Los candidatos de las campañas por escrito para supervisor municipal acumularon sólo 129 votos, lo que se traduce en un duro golpe para Dunleavy, quien se presentó para supervisor a través de la campaña por escrito este año, después de haber estado limitado en su término como concejal con 12 años en el cargo.
Por su lado, Giglio dijo que a pesar de estar “muy sorprendida con los resultados”, está muy deseosa de trabajar con Jens-Smith y Kent.
“Una vez te conviertes en un funcionario elegido, las líneas del partido desaparecen y trabajas en conjunto para mantener a la ciudad progresando y para traer buenas cosas a los contribuyentes de la ciudad,” dijo Giglio. El próximo años será el primero en que Giglio forme parte de una junta en la que no todos sean republicanos.
Beyrodt estuvo más estoico ante su perdida. “Ganar, perder o empatar, supe que ésta iba a ser una experiencia de aprendizaje y realmente disfruté del proceso,” dijo. “Como empresario,” mencionó, “la política electoral fue algo completamente nuevo.”
“Le dije a mis hijos que a veces uno tiene que ver que existen otros puntos de vista y hay que salir de los parámetros conocidos para hacer algo correcto por la comunidad,” dijo Beyrodt, “y consideré que esto era lo correcto.”
Por otro lado, George Woodson fue reelegido como superintendente de carreteras de Riverhead. Nombrado por primera vez en 2007, Woodson se postuló sin oposición en las urnas después que el candidato republicano William Van Helmond abandonara la carrera durante el verano. Van Helmond anunció éste mes que iba a presentar una campaña por escrito para ésta candidatura, pero los candidatos para el cargo con campañas por escrito sólo acumularon 205 voto mientras que Woodson obtuvo 6.405, lo que ubica a Val Helmond fuera de la candidatura.
La asesora de impuestos veterana Laverne Tennenber vuelve al cargo con un 57.5 por ciento de los votos, derrotando a su opositora Susan Ambro, con 4.615 votos frente a 3.411, según los datos no oficiales.
Denise Civiletti y Maria Piedrabuena contribuyeron en el reporte.