A la Junta Municipal de Riverhead se le agota el tiempo que tiene para cumplir con la ley del estado de Nueva York y adoptar un presupuesto operativo para el próximo año fiscal.
La ley estatal impone a la junta municipal una fecha límite para el 20 de noviembre para adoptar un presupuesto final para el próximo año fiscal que comienza el 1 de enero.
La sección 109 de la Ley Municipal del Estado de Nueva York estipula: “El presupuesto preliminar tal y como es presentado o enmendado, será finalmente adoptado por resolución de la junta municipal a más tardar el día 20 de noviembre…El presupuesto preliminar tal como se adoptó se conocerá como el presupuesto anual para la ciudad para el año fiscal que comienza el primer día de enero siguiente, y se incluirá en las minutas de la junta municipal.”
La Junta Municipal de Riverhead no ha cumplido con esa obligación legal en cuatro ocasiones desde 2010. Se ha votado para adoptar un presupuesto sólo tres veces en 2013, 2015 y 2016. Un cuarto intento, en 2010, no logró obtener los tres votos necesarios para aprobar la resolución del presupuesto.
La ley estatal contiene una provisión a prueba de fallas, en el evento que la junta municipal no logre actuar. Estipula que el presupuesto, por el cual la junta celebra una audiencia pública, ese presupuesto es conocido como presupuesto preliminar, “constituirá el presupuesto para el próximo año fiscal.” La audiencia pública es requerida también por el estatuto del estado.
El presupuesto tentativo del supervisor municipal Sean Walter, presentado dos días antes de la fecha límite 30 de septiembre, exigía un aumento de la tasa impositiva del 1,63 por ciento para financiar un aumento combinado de 1.1 millones de dólares en gasto, lo que lleva a un importe total de gasto municipal de 56.9 millones de dólares y un total del presupuesto operativo municipal de 95.5 millones de dólares.
La junta municipal no ha celebrado ningún debate municipal público en relación al presupuesto tentativo de 2018 del supervisor, antes de la celebración de la audiencia pública del 8 de noviembre sobre la propuesta. La junta no ha tenido ningún debate público sobre el presupuesto propuesto desde la audiencia.
A pesar de que la fecha límite, 20 de noviembre, sea el próximo lunes, los miembros de la junta abordaron el tema del presupuesto en la sesión de ayer.
Al preguntarle, después de la reunión, si la junta planea actuar sobre la propuesta del presupuesto, el supervisor, mientras abandonaba la sala de reuniones, descartó la idea, diciendo que la actuación de la junta es innecesaria ya que el presupuesto preliminar se convierte en el presupuesto adoptado por defecto.
Una vez Walter abandonara la sala, la concejala Jodi Giglio comentó que ella convocaría una reunión extraordinaria de la junta municipal el lunes para votar por el presupuesto de 2018, el cual, ella añade, quiere ver enmendado.
Giglio exige ahora una reducción en la asignación del presupuesto para los salarios de los jefes de departamento, que según explica ella aumentaría en un 2 por ciento.
“Se suponía que los salarios de los jefes de departamentos debían ir a la par con el SOA [Asociación de Oficiales Superiores de la Policía de Riverhead] y el contrato con el SOA finalizó en 2015, y no debían recibir ningún aumento salarial después de eso, en cambio hay aumentos de salario en el presupuesto para todos los jefes de departamento, no considero que deban recibir un aumento,” dijo Giglio ayer.
Los acuerdos de negociación colectiva con ambas uniones de policías, la Asociación de Oficiales Superiores de Policía y la Asociación de Beneficencia de la Policía, expiró a finales de 2015.
El presupuesto propuesto para 2018, no asigna fondos para aumentos contracturales para ninguna de las uniones, dijo Giglio. Ella comentó ayer que espera que ambos contratos se resuelvan por arbitrariedad. A pesar de que Giglio dijera que las decisiones arbitrarias llegarán en 2018, ella mencionó que no estaba segura si la ciudad deberá realizar pagos al contado a los miembros de la unión el próximo año fiscal, y que ella no buscará añadir dinero para cubrir ningún pago como tal en el presupuesto de 2018.
Giglio señaló que buscará reducir los salarios del personal del supervisor municipal en 2018, ya que ella no considera que a los empleados entrantes no se les debería pagar el mismo salario que los empleados que llevan varios años en sus cargos. Ella buscará revestir los salarios del supervisor adjunto, jefe de personal y secretario al mismo importe salarial de 2010.
El concejal Tim Hubbard, quien, junto con el concejal John Dunleavy, permanecieron en la sala después de que la reunión terminara, dijo que los salarios del personal se fijan por resolución en enero en cualquier caso.
Giglio dijo que “también le preocupa ya que hay dinero en el presupuesto destinado por el condado para las alcantarillas del distrito, y no sabemos si lo obtendremos del condado.”
“¿porqué no se mencionó ningún cambio hasta ahora?,” preguntó Dunleavy. “No lo entiendo.”
“Porque tuvimos elecciones el martes y tenemos un nuevo supervisor,” contestó Giglio.
“Estoy de acuerdo contigo en lo que respecta a los salarios,” dijo Dunleavy. “Somo la ciudad más pobre de todo el condado de Suffolk y el supervisor tiene el salario más alto en el condado.” Él señaló que el salario del supervisor debería reducirse a lo que otros supervisores del East End están cobrando.
“Entonces considero que deberíamos convocar una reunión extraordinaria el lunes y proponer esos cambios,” dijo Giglio.
Sin embargo, si se realiza o no la reunión extraordinaria el lunes, depende de la discreción del supervisor. La ley estatal estipula que, si hay dos miembros de la junta que lo solicitan por escrito, el supervisor deberá convocar la reunión extraordinaria, pero debe de ser convocada en los próximos diez días.