El plan nacional para reducir el uso de bolsas de plástico en Nueva York tendrá que esperar.
La agencia creada por el gobernador Andrew Cuomo el año pasado para desarrollar un plan a nivel nacional y una legislación para abordar “el problema de Nueva York de las bolsas de plástico” no logró llegar a un consenso.
Un miembro de la agencia, compuesta por seis personas, emitió una disidencia del informe de la agencia, que había publicado el sábado. Marcia Bystryn, presidente de la Liga de Votantes de Nueva York por la Conservación, dijo en un comunicado que estaba “decepcionada” de que el informe no abogue por imponer una tasa en el uso de bolsas de plástico de un solo uso que , según ella, es la única manera efectiva de reducir el consumo y por consiguiente la producción de estas bolsas de plástico.
De hecho, el informe de 24 páginas no aboga por ningún enfoque. Por el contrario, proporciona una visión general del problema, revisa las medidas que se han aplicado en el estado de Nueva York, por todo el país y el mundo, y examina los pros y contras de ocho opciones legislativas, desde prohibir completamente las bolsas de plástico de un solo uso, a imponer tasas en el uso de bolsas de plástico, y continuar las políticas actuales del estado, que requiere a los grandes minoristas a proveer contenedores de reciclaje de bolsas de plástico y se basa en la participación voluntaria de los consumidores.
Reciclar bolsas de plástico no funciona, dijo Bystryn. El mercado actual de reciclaje no puede manejar “ni siquiera la insignificante cantidad de película de plástico que actualmente se recicla, y mucho menos la cantidad completa de película de plástico que generamos,” dijo Bystryn. “Debemos, más bien, centrarnos en reducir el número de bolsas de plástico producidas.”
La Agencia de Bolsas de Plástico, creada por el gobernador el pasado marzo, fue presidida por el comisionado del Departamento de Conservación Medioambiental del estado de Nueva York, Basil Seggos. Sus miembros, además de Bystryn, incluyen al asambleísta Steve Englebright (demócrata – Setauket), el presidente del Comité de Conservación Medioambiental de la Asamblea y senador Tom O’Mara (republicano – Big Flats), el presidente del Comité de Conservación del Senado Estatal, Stephen Acquario, el director ejecutivo de la Asociación de Condados del estado de Nueva York y Michael Rosen, presidente y director ejecutivo de la Alianza de la Industria Alimentaria del estado de Nueva York.
El informe completo está publicado en la página web del Departamento de Conservación Medioambiental del Estado.
“El impacto costoso y negativo de las bolsas de plástico en los recursos naturales de Nueva York es un problema a nivel estatal que exige una solución a nivel estatal,” dijo el gobernador cuando anunció la creación de la agencia el pasado marzo.
Los estadounidenses usan cientos de miles de millones de bolsas de plástico anualmente. Las bolsas de plástico derivan de combustibles fósiles, solo se usan por una media de 12 minutos cada una, y los impactos medioambientales de su producción, distribución y uso dejan efectos duraderos desde basura hasta afectar las vías fluviales y perjudicando la vida marina, según detalla el informe.
Bystryn mantiene que hay solo dos enfoques aceptables: una tasa para el uso de bolsas de plástico y de papel o un modelo híbrido que prohíba las bolsas de plástico e imponga una tasa en el usos de bolsas de papel.
“Es la posición de la comunidad ambientalista con más duración que una solución exitosa debe incluir un componente tarifario en todas las bolsas de plástica de un solo uso. Mejorando el reciclaje no logrará este efecto,” dijo.
Los grupos de comercio minorista y supermercados se han opuesto a la prohibición de las bolsas de plástico, pero apoyan la imposición de una tasa, que las leyes locales han permitido a los comercios conservan, en su totalidad o una parte.
Un plan como el adoptado por la ciudad de Nueva York, imponiendo una tasa de cinco centavos en las bolsas de plástico de un solo uso, fue eliminado por el estado el pasado febrero. Cuomo comentó que la ley era “profundamente defectuosa” ya que habría permitido a los comerciantes quedarse con la tasa de 5 centavos, a lo que él calificó como “una bonificación de 100 millones de dólares para compañías privadas [que] es más que absurdo.”
Después de aprobar el proyecto de ley que bloqueó la ley de la ciudad de Nueva York, Cuomo estableció la agencia para llegar a una solución a nivel estatal, incluyendo una legislación propuesta.
El condado de Suffolk en 2016 adoptó una ley local similar a la ley de la ciudad de Nueva York. La ley de Suffolk imponía una tasa de cinco centavos en bolsas desechables de un solo uso, ya sean de plástico o papel, distribuidas en el punto de venta por los comercios minoristas, que quedan con las tasas recogidas. La ley entró en efecto el 1 de enero.
A la mayoría de comercios minoristas, incluyendo tiendas y farmacias, se les exige que cobren las tasas.
A los establecimientos de servicios alimentarios no se les requiere cobrar la tasa (a menos que estén ubicados dentro de supermercados, almacenes o tiendas.) Un establecimiento de servicio alimentario se define como un “lugar donde se proporciona alimentos preparados en porciones individuales servidas directamente al consumidor, indiferentemente si el consumo ocurre dentro o fuera del local.”
Ciertas bolsas son exentas de la tasa: bolsas de ropa, bolsas proporcionadas para llevar medicamentos de prescripción y bolsas de plástico sin asas que se utilizan para ciertos artículos (por ejemplo, vegetales, carnes, aves) al punto de venta. También están exentas las bolsas reutilizables hechas de tela o plástico duradero de al menos 2.25 mm de grosor.
Los comercios que no cumplan la ley del condado están sujetos a pagar una multa de 500 dólares por ocurrencia.
Varias ciudades y pueblos en el condado de Suffolk, incluidos East Hampton, Southampton y Patchogue, y otros lugares del estado de Nueva York han prohibido el uso de las bolsas de plástico de un solo uso.