Con las temperaturas gélidas y precipitaciones de hoy, no ha sido precisamente un día para ir a nadar, pero eso fue exactamente lo que hicieron esta mañana dos oficiales de la Policía de Riverhead. Fue por una buena causa: entrenamiento de supervivencia en agua fría.
Los oficiales de policía, Patrick Lennon y Richard Anderson, se vistieron con sus trajes de buceo “secos” y saltaron al río Peconic esta mañana, desde el muelle municipal del centro de la ciudad, para que los demás agentes pudieran practicar las técnicas de rescate que se utilizan para sacarlos del agua.
El ejercicio de entrenamiento anual prepara a los agentes a acudir a situaciones de rescate en el agua durante el clima invernal.
Sumergidos en agua helada, las personas pierden muy rápidamente sus habilidades motrices, y por lo tanto la movilidad, ya que el calor corporal se traslada de las extremidades al centro del cuerpo para mantener a los órganos vitales funcionando, según explicó el teniente de la Policía de Riverhead, David Lessard, quien fue el responsable de dirigir el entrenamiento.
El tiempo de supervivencia dentro del agua a una temperatura de 38 grados Fahrenheit del río Peconic durante el entrenamiento de hoy es muy limitado, por lo que los rescatadores deben actuar con rapidez, dijo. Dentro del agua que está entre 32 y 40 grados, una víctima quedará inconsciente en tan solo 15 minutos.
Es importante que los agente de patrullas puedan acceder fácilmente al equipo de rescate que se transporta en todos los vehículos del sector: una cuerda de rescate y aro salvavidas.
“Lo que recomendamos en esta época del año es que la gente no salga a [caminar sobre] masas de agua que estén congeladas,” comentó Lessard. “Si va a salir a caminar sobre una extensión de agua dulce congelada, debe haber al menos cuatro pulgadas de hielo, que se debe taladrar y verificar antes de salir a caminar sobre cualquier extensión de agua,” dijo.
“El agua salada congelada es diferente— no debe aventurarse a caminar sobre ella,” avisó el teniente. “Hay mareas debajo y el agua salada no se congela al mismo ritmo que el agua dulce, por lo que no debe salir [a caminar sobre] agua salada por ninguna razón en absoluto.”
Si un rescate en el agua, o alguna otra operación, requiere que la policía entre en el agua, el departamento tiene 10 buzos certificados en seguridad pública disponibles en su equipo de buceadores, dijo Lessard.
Fotos de RiverheadLOCAL en Español por Denise Civiletti
