Frente a un incremento de más del 50 por ciento en costes de alcantarillado en los últimos cinco años, el distrito escolar de Riverhead está solicitando a la junta municipal de Riverhead que excluya el uso del agua usado para la irrigación del cálculo municipal de las tarifas del servicio de alcantarillado para el distrito.
Las tarifas de uso del alcantarillado se calculan en base al consumo público de agua, ambos evaluados según el volumen, con la teoría de que lo que entra luego sale.
Después que el distrito escolar instaló el sistema de riego para el césped, su consumo se incrementó significativamente. Así como también el arriendo del alcantarillado.
La factura del alcantarillado del distrito paseó de menos de 100,000 dólares en el año fiscal 2012-2013 a más de 158,000 dólares en 2017-2018, según los datos presentado en la reunión de la junta escolar anoche por el superintendente adjunto, Sam Schneider.
El aumento en el consumo de agua en los últimos cinco años está directamente relacionado a la reciente instalación de los sistemas de riego utilizados para irrigar los campos deportivos de la escuela y otras propiedades. El agua usada para irrigar los campos y el césped no está tratada por el distrito de alcantarillado de la ciudad, señaló Schneider. Tendría sentido deducir el agua usada para la irrigación del volumen estimado que fluye desde las propiedades del distrito a la planta de tratamiento de aguas residuales.
En 2017, el distrito bombeó 686,000 galones de agua desde enero hasta marzo, cuando los sistemas de riego no estaban operativos, según los datos presentados por Schneider. Por el contrario, en los tres meses desde julio hasta septiembre, el periodo pico para el riego del césped, el distrito bombeó más de 5.2 millones de galones de agua, dijo Schneider.
El distrito ha pedido al ayuntamiento que fije sus tarifas de alcantarillado para todo el años en función de sus niveles de consumo de agua en invierno, dijo el superintendente adjunto. Se envió una carta al ayuntamiento con la petición y estamos esperando la respuesta, dijo.
“Le pedimos al ayuntamiento que nos ofrezca el mismo trato que le dieron a la Escuela Secundaria Mercy en 1991,” explicó Schneider, haciendo referencia a la resolución que adoptó la junta municipal el 23 de julio de 1991, que estableció el arriendo base del alcantarillado para la Escuela Secundaria Mercy “por un importe igual al consumo de agua durante los meses de diciembre, enero y febrero.”
La junta municipal, en la resolución indicó “que la Escuela Secundaria Mercy no se hará cargo del uso del alcantarillado basado en el consumo de agua aplicado a irrigar los campos deportivos.”
Schneider señaló que el coste de instalar una bomba por separado para fines de irrigación sería tan elevado como las rentas adicionales de alcantarillado incurridas y no será rentable.
Si el consumo de agua base del distrito sin la irrigación es de 686,000 galones, según los datos de 2017 presentados anoche, eso quiere decir que el distrito ha bombeado más de 9 millones de galones de agua para fines de irrigación en 2017.
El Distrito de Aguas de Riverhead ha tenido problemas para mantenerse al día con la demanda de agua en los meses de verano a causa de la proliferación de los sistemas de riego, según comentan funcionarios del ayuntamiento. El distrito, bombeando a su máxima capacidad, ha tenido dificultades de llenar las reservas de agua que se vacían cada mañana cuando se encienden los sistemas de riego. El ayuntamiento ha tenido que imponer restricciones de riego y alertar a los departamentos de bomberos locales que traigan consigo los camiones cisterna a las emergencias por incendios por problemas de presión del agua.
La mayoría de los usuarios de gran volumen del distrito de aguas son desarrollos de viviendas de alta densidad y la mayor parte de su consumo es para la irrigación, según los datos proporcionados por el ayuntamiento de Riverhead a RiverheadLOCAL en 2016.
En 2016, el entonces supervisor, Sean Walter, dijo que los nuevos sistemas de riego en las escuelas de Riverhead y Mercy, combinadas con una sola comunidad para ancianos en la Middle Road usan una cantidad de agua igual a la producción de uno de los pozos de mayor volumen del distrito.
El ayuntamiento desde 2010 ha invertido en más de 15 millones de dólares en mejoras, incluyendo pozos, bombas y tanques de almacenamiento, para aumentar la capacidad y mantener la creciente demanda. La construcción de algunas de estas mejoras aún está en progreso.