Hasta la tarde de ayer parecía que la segunda tormenta en azotar en la misma semana las regiones del Atlántico medio y Nueva Inglaterra, sería tan solo un evento de vientos lluviosos en el área local. Luego, el sistema de lluvia y nieve se trasladó hacia el este y se formaron bandas de fuertes nevadas por todo Suffolk, dejando a su paso nieve a una velocidad de dos a tres pulgadas por hora.
“Siempre hay incertidumbre con [respecto] a dónde se establecerán las bandadas de nieve más pesadas,” dijo Adrienne Leptich, una meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Upton. “Las bandas de nieve no son algo que el modelo [de computación] pueda detectar específicamente. No se enfoca exactamente en dónde estará la banda,” dijo.
“Una vez se establece, cae a chorros.”
Y eso es exactamente lo que sucedió. El servicio meteorológico emitió ayer por la noche un comunicado sobre el clima advirtiendo que fuertes nevadas y fuertes vientos podrían crear condiciones de casi tormenta de nieve (blizzard).
Las temperaturas descendieron rápidamente, causando unas condiciones de hielo en las carreteras, y resultando en múltiples accidentes de vehículos por toda la ciudad en rápida sucesión. La fuerte nevada, el hielo, y el viento se combinaron, rompiendo ramas y derribando árboles, y también destruyendo los cables de las líneas eléctricas.
Más de una docena de árboles y ramas grandes cayeron en las carreteras locales, lo que impidió realizar las operaciones quitanieve de los equipos de carreteras del ayuntamiento, que también eran responsables de retirar los árboles caídos, ramas y escombros de las vías de la ciudad. Cayeron, además, árboles en las carreteras del condado y estatales, al menos dos en la Main Street y uno en la Ruta 58.
Los cortes de electricidad dejaron a los residentes, empresas y señales de tráfico dejaron la ciudad intermitentemente a oscuras. A partir de esta mañana, 185 usuarios de Riverhead, la mayoría de Riverhead y Wading River, permanecen sin electricidad. Por toda la isla 85,829 usuarios perdieron la electricidad durante la tormenta, según informó PSEG-LI. A las 5:15 de esta mañana, el servicio ha sido restaurado a 59,453 usuarios afectados, dijo la empresa de suministros en un comunicado de prensa. “Los equipos de servicio eléctrico trabajaron durante toda la noche y continuarán trabajando en condiciones difíciles para restaurar [la electricidad] de la manera más segura y rápida posible,” dijo PSEG-LI.
La supervisora municipal, Laura Jens-Smith, declaró un nuevo evento de clima invernal, exigiendo que se retiraran todos los vehículos estacionados en las vías de la ciudad. La policía instó a los residentes a que evitaran desplazarse, a menos que fuera algo esencial, debido a las condiciones de las carreteras anoche.
Cuando la nevada finalizó, se habían acumulado alrededor de cuatro pulgadas de nieve-agua en el centro de Riverhead.
El Distrito Escolar Central de Riverhead tiene un retraso de dos horas esta mañana.
Aunque se pronostica que las temperaturas aumenten hasta mitad de los 40º hoy, los conductores deberían anticipar que las carreteras locales continúen cubiertas con nieve, incluso zonas heladas y aguanieve durante los desplazamientos de la mañana.
Los equipos de carreteras del ayuntamiento trabajaron durante toda la noche quitando la nieve y retirando los árboles y ramas caídas, comentó el superintendente de carreteras George Woodson.
“Todas las carreteras están abiertas a excepción de unas cinco,” donde el ayuntamiento está esperando que PSEG repare las líneas eléctricas que fueron derribadas. Una vez la empresa de suministros haya finalizado con su trabajo, Woodson dijo, los equipos retiraran los árboles y ramas caídas de las vías, para que seguidamente se puedan limpiar de la nieve.
Se recomienda disponer de tiempo extra suficiente y extremar las precauciones, anunció la policía en un comunicado ayer. Cualquier persona que se encuentre con cables eléctricos caídos debería asumir que están activadas e informar inmediatamente a la policía.
Los meteorólogos, mientras tanto, observan el desarrollo y siguen a otro evento meteorológico costero de baja intensidad que se espera impacte nuestra área el lunes.