Un cambio de código propuesto, que requeriría que el promotor inmobiliario de apartamentos dentro de un distrito de estacionamiento público proporcione espacios de estacionamiento fuera de la calle para los apartamentos, generó críticas por parte de un puñado de propietarios del centro durante una audiencia pública anoche en el Ayuntamiento de Riverhead.
El distrito de estacionamiento público del centro de la ciudad se estableció en 1967 para servir a los comercios minoristas que entonces se alineaban a lo largo de la Main Street de Riverhead. En ese momento, el código de zonificación de la ciudad no permitía la construcción de viviendas multifamiliares de alta densidad en la Main Street.
Las nuevas disposiciones del código de zonificación, promulgadas en 2004 después de la adopción de un nuevo plan integral de uso del suelo en 2003, permitieron la construcción en la Main Street de edificios de cinco plantas de uso mixto, con una planta baja destinada para uso comercial y de restauración y las cuatro plantas superiores para uso residencial. Sin embargo, no requirió que los promotores immobiliarios de los nuevos edificios de apartamentos proporcionaran estacionamiento en el lugar.
El distrito de uso de zonificación que permite los usos residenciales de alta densidad se encuentra dentro del distrito de estacionamiento público. Pero el número existente de espacios de estacionamiento dentro del distrito no son suficientes para acodomar el número de espacios de estacionamiento requerido por el nuevo desarrollo residencial, incluso con el límite de 500 apartamentos añadido en 2004 al código de zonificación del centro de la ciudad.
Los propietarios de los restaurantes en Main Street se han quejado de la escasez de espacios de estacionamiento en los lotes cerca de sus negocios y han expresado su preocupación de que los nuevos apartamentos que se están construyendo actualmente empeoren un problema ya de por sí es molesto.
El cambio de código propuesto, el cual fue el tema principal en la audiencia pública del martes por la noche, fue redactado para abordar estos problemas.
Michael Butler, el promotor inmobiliario de un edificio que contará con tiendas en la planta baja y apartamentos para trabajadores en las dos plantas superiores en lo que era el antiguo edificio de Woolworth, dijo que la geografía del centro de la ciudad hacía imposible para los dueños de la propiedad construir un estacionamiento en el lugar. El terreno del centro por lo general no podría admitir estacionamientos subterráneos debido a la poca profundidad del agua subterránea en el área de la orilla del río.
Una solución discutida por los funcionarios, pero aún no propuesta formalmente, es requerir a un desarrollador que haga un pago en lugar de estacionamiento, o PILOP, cuando el estacionamiento en el lugar no sea práctico.
Pero eso supondría una carga para los desarrolladores también, señaló Butler, considerando las tasas que ya deben pagar conectar los apartamentos a los distritos de suministros de agua y alcantarillado.
“Me están quitando mis derechos de propietario,” dijo Ike Israel de la inmobiliaria Richmond Realty. Israel es el propietario del edificio donde están ubicados el Blue Duck Bakery, Ralph’s Italian Ices y el Farmers Kitchen, en el lado sur de East Main Street, al este de McDermott Avenue.
“Compramos ese edificio en 2007. Es un edificio de 6,500 pies cuadrados en un lote de 7,500 pies cuadrados. Al implementar esta resolución, no voy a poder subir cinco plantas, tal y como me permite el código,” explicó Israel.
El arquitecto Martin Sendlewski, quien también tiene propiedades en el centro, advirtió a la junta sobre la alteración del código adoptado de conformidad con el plan integral sin que primero se realice una revisión bajo la Ley de Revisión de Calidad Medioambiental Estatal. Sendlewski comentó que él considera que el ayuntamiento debería completar un informe de los impactos medioambientales antes de hacer dicho cambio.
El administrador de edificación y planificación del ayuntamiento, Jefferson Murphree, dijo que el ayuntamiento está llevando a cabo una revisión SEQRA (Ley de Revisión de la Calidad Ambiental del Estado.)
Murphree solicitó a la junta que mantuviera en mente el límite de las 500 unidades.
“Ya casi estamos,” dijo, una vez se consideraron dos solicitudes ya enviadas de planes de obras. “Si añadimos un proyecto más a la lista, ya estamos sobrepasando [el límite de 500 unidades].”
Actualmente hay 240 apartamentos ya construidos, en construcción o aprobados a lo largo de Main Street: Summerwind Square, 52 unidades; 1 East Main Street, 5 unidades y Woolworth, 19 unidades construidas y ya ocupadas; Peconic Crossing, 48 unidades en construccion en la West Main Street y Riverview Lofts, 116 unidades que se espera comience su construcción en primavera en East Main Street y McDermott Avenue.
Las dos solicitudes de plan de obras, actualmente bajo revisión, son: una propuesta para el local del anterior Sears, ahora vacante, y la propiedad del Suffolk Theater, donde se ha propuesto construir apartamentos en la parte superior de la estructura existente. Tomados en conjunto duplicarían el número de unidades existentes o ya aprobadas.
Al aplicar los requisitos actuales de la programación de estacionamiento, esas dos propuestas combinadas requerirían 293 espacios de estacionamiento, dijo.
“No estoy seguro que el centro pueda absorber otros 293 espacios de estacionamiento,” comentó Murphree. “Estoy convencido de que los comerciantes no lo pensarían,” dijo.
“Tenemos que hacer algo al respecto ahora.”
El supervisor adjunto, Tim Hubbard, el enlace de la junta municipal con el comité del distrito de estacionamiento, dijo que el ayuntamiento pronto tendrá en cuenta una propuesta de implementar un programa PILOP. Se espera que los fondos generados a través de ese programa ayudarán al ayuntamiento a proporcionar las áreas de estacionamiento adicionales para el centro de la ciudad.