Cuando Doris H., una jóven salvadoreña de 19 años residente de Southampton, fue notificada de que era la ganadora del primer puesto de las becas universitarias de la organización sin ánimo de lucro Dream Foundation el año pasado, dice que sintió como puertas que antes estaban cerradas, de repente se abrieron de par en par para ella y para sus sueños de convertirse en una profesional graduada en los Estados Unidos.
“Fue uno de los momentos más bonitos de mi vida, cambió mi vida para siempre,” dijo Doris.
La Dream Foundation— fundada en 2012 por el abogado de inmigración David Sperling para crear conciencia sobre el entonces nuevo programa de DACA (Deferred Action for Childhood Arrival,)—proporciona becas a estudiantes inmigrantes de todas las nacionalidades que no son elegibles para recibir asistencia del gobierno.
Estudiantes, que como Doris, no son residentes permanentes legales, o tienen DACA o TPS, pero que tampoco son elegibles para ninguna ayuda debido a su estatus.
“Cada año, aproximadamente 4,500 estudiantes indocumentados, incluidos los beneficiarios de DACA, se gradúan de la escuela secundaria del estado de Nueva York,” dijo la presidenta de Dream Foundation Gloria Robles. “Pero solo del 5 al 10% continúa con la educación superior.”
El objetivo de la fundación, dijo Robles, “es ayudar a estos estudiantes a perseguir sus sueños.”
Además también dijo Robles, los estudiantes inmigrantes muchas veces tienen otras condiciones muy diferentes a otros estudiantes. Muchos deben trabajar, o desean estar cerca de sus familias por diversos motivos, lo que esta fundación local entiende, por lo que no ha impuesto ningún tipo de requisito a los beneficiarios de estas becas salvo dos cosas: primero, que no califiquen para ayudas del gobierno y segundo, que mantengan un buen nivel académico.
“Queremos ayudar a estos jóvenes que tienen un potencial enorme, pero que debido a sus circunstancias muchas veces tienen que renunciar a muchas cosas, pero la educación no debería ser una de ellas,” dijo Robles.
Hasta ahora la organización ha otorgado miles de dólares en becas para estudiantes de diversas nacionalidades. Este año se repartirán un total de $50,000 repartido en diversas becas, dijo Robles. Las becas consisten en un premio de $15,000, un premio de $10,000, tres premios de $3,000 y diez premios de $1,000. Los fondos para financiar las becas provienen de donaciones diversas de parte de individuos y también empresas que cada año colaboran para juntar el dinero necesario según Robles.
“Todo el dinero se destina a los estudiantes, ya que esa es nuestra prioridad,” dijo Robles.
Los gastos administrativos de la fundación corren por cuenta de Sperling, según la página web de la organización.
Un sueño hecho realidad para una joven local
Para Doris, quien se graduó de la Escuela Secundaria de Southampton con honores en junio del 2017, el trabajo duro y la dedicación es algo que ha sido una constante en su vida, y ni siquiera los obstáculos que ha enfrentado debido a su estatus migratorio han hecho que deje de perseguir sus metas.
“No ser elegible para ciertas cosas me ha enseñado a trabajar más duro,” dijo ella.
“Es por eso que estoy tan agradecida con la Dream Foundation porque gracias a ellos se me dieron las oportunidades que necesitaba,” dijo. “Este tipo de ayuda le dan a los estudiantes como yo esperanza.”
Cuando llegó a los 12 años a Estados Unidos junto con su familia, sin saber inglés ni como funcionaba el sistema, Doris dijo que ella lo tomó como un reto, y en poco menos de seis años, no sólo logró aprender inglés, sino que también se convirtió en una de las mejores alumnas de su salón superando todas las expectativas.
“Mis papás me inculcaron que para lograr algo, hay que trabajar duro,” dijo Doris. “He podido salir adelante gracias a su apoyo y el apoyo de mis profesores.”
Inspirada por sus dos abuelas, quienes en El Salvador eran parteras, Doris siempre quiso estudiar una carrera que le permitiera ayudar al bienestar y contribuir a la salud de las mujeres.
“Este es un ramo muy amplio y bonito, se puede ayudar a las mujeres en todas las etapas de su vida,” dijo ella.
Es por eso, que ahora que ya está estudiando, Doris tiene como objetivo graduarse de ginecóloga/obstetra, una conexión con el pasado y sus abuelas y el futuro y las ganas de contribuir al mundo.
“Me veo terminando esta carrera y luego ayudando a otras mujeres en diferentes comunidades donde no tienen suficiente ayuda,” dijo.
Doris, quien además ha dado clases de alfabetización en la Basilica of the Sacred Hearts of Jesus and Mary localizada en Southampton, dice que todas las becas, no importa que sean pequeñas o grandes hacen la diferencia e instó a la comunidad a aplicar a becas de Dream Foundation.
“Yo sé que allá fuera hay muchas personas como yo que tienen ganas de seguir estudiando, y ahora eso es posible gracias a Dream Foundation,” dijo.
El plazo para aplicar para las becas vence el 30 de abril. Haga click aquí para más información y para aplicar.
El apellido de Doris no ha sido publicado a petición de la entrevistada