Una vez más, “Hope Day” (Día de la Esperanza) se llevará a cabo en Flanders y Greenport este fin de semana , un festival anual gratuito y abierto a todo el público organizado por una asociación de iglesias, empresas locales, y residentes que proporcionarán decenas de servicios para la comunidad — desde alimentos y almuerzos, hasta servicios de salud, artículos de ropa, actividades para niños y más.
“Reconocemos la necesidad de ayudar a las personas de nuestra comunidad,” comentó el pastor Keith Indovino de la iglesia Truth Community Church, donde tendrá lugar el evento de Flanders. “Crea un sentido de unidad, queremos que la gente sepa que hay magníficas organizaciones locales con las que pueden contar y que las personas aquí son apreciadas.”
La idea detrás de este movimiento, dijo Indovino, es tener un día donde las personas puedan unirse y ayudarse mutuamente y sentirse respaldadas.
“Hay ciertas necesidades básicas a las que todos tenemos derechos, físicas y emocionales,” dijo. “Comida, ropa, amor y más.”
Algunos de los servicios y actividades gratuitas que estarán disponibles para los visitantes incluyen: 500 almuerzos— el doble de cantidad que se proporcionó el año pasado— exámenes médicos no invasivos, 200 bolsas de alimentos gratuitos, 60 pares de zapatillas deportivas nuevas de marca Columbia para niños, artículos de ropa, un área para niños con juegos, un castillo hinchable, pintura para la cara para niños, un muro de escalada, una pista de obstáculos, estaciones de artesanía y tatuajes, una rifa gratuita tipo subasta con 20 premios diferentes —cada visitante recibirá un cupón gratis cuando lleguen al lugar— y cestas de regalo durante un año de establecimientos como Panera Bread, además de tarjetas de regalo de Applebee’s, entre otros.
“No se requiere ningún tipo de I.D. [identificación], queremos que la gente venga y se una a nosotros sin requisitos,” informó Indovino. “También tenemos personal bilingüe que habla español.”
También señaló que el festival busca conectar a las personas con todos los recursos que existen a nivel local para que “la gente que venga pueda suplir las cosas básicas que necesitan en el futuro, no solo en el momento del evento.”
Algo que las iglesias organizadoras —Truth Community Church en Flanders que se asoció con Harbour Church de Center Moriches y la Assembly of God de Hampton Bays— han tenido en cuenta al colaborar con diferentes organizaciones comunitarias locales y particulares que no solo patrocinan el evento a través de donaciones o de voluntariado, sino también educando a la comunidad con respecto a los recursos disponibles.
Entre ellos, la Oficina Juvenil de Southampton, la Biblioteca Pública de Riverhead, el Departamento de Bomberos de Flanders, el Southampton Head Start, Riverside Rediscovered, la Asociación Comunitaria de Flanders, Riverside y Northampton, entre otros, estarán presentes en el evento para ayudar a las más de 500 personas esperadas y explicar lo que ofrecen en el Centro Médico Peconic Bay y el HRH Care realizarán pruebas de presión arterial y otras evaluaciones médicas no invasivas.
“Este evento no sería posible sin nuestros voluntarios y donantes, es solo al unirnos que podemos hacer que algo como esto suceda,” comentó Indovino.
La iglesia Truth Community Church recibió varias donaciones para financiar el festival, desde fondos de la iglesia asignados específicamente para este evento a contribuciones locales individuales, así como donaciones de organizaciones como Riverside Rediscovered. Recibieron, además, una subvención de el Departamento de Servicios Humanos de Southampton este año, explicó Indovino.
“Cuando nos asociamos con nuestra comunidad, con nuestras asociaciones cívicas, con nuestros funcionarios electos y la iglesia, el impacto que podemos hacer en una comunidad es tremendo. Podemos transformar nuestras comunidades para siempre,” dijo el coordinador de la red ‘Hope Day,’ Michael Taormina, un residente de Shoreham que ha sido parte del movimiento desde sus inicio.
El Día de la Esperanza o “Hope Day,” como se conoce en inglés, se inició en Uniondale en 2012 cuando el pastor Steven Milazzo de la Assembly of God de Bethlehem y otros se asociaron con Convoy of Hope(página en inglés), una organización sin ánimo de lucro internacional que proporciona alimentos y recursos para áreas de desastres en los Estados Unidos y en todo el mundo, con el objetivo de llevar comida y otros servicios a personas necesitadas en el condado de Nassau.
Sin embargo, los organizadores de “Hope Day” descubrieron que era más efectivo y gratificante dividir el evento en varios pequeños, donde la ayuda llegaría mejor a cada comunidad individual y “seguiría siendo ingeniosa, relevante y relacional en su comunidad,” según la información detallada en su página web oficial.
El evento se llevará a cabo simultáneamente en 22 iglesias diferentes en Long Island, Nueva York y Nueva Jersey, el sábado 2 de junio, pero cada festival será único y específico para cada localización.
“Básicamente, al final del día, nuestra esperanza y oración es que las iglesias estén más unidad en sus esfuerzos, más efectivas en sus comunidades y la gente experimente más el amor de Dios.”
El “Hope Day” se llevará cabo en los terrenos de la iglesia Truth Community Church, ubicada en el 46 de Bell Avenue en Flanders, desde las 11 a.m. hasta las 2 p.m. Este evento se realizará de todas maneras independientemente de si llueve o está soleado el día, dijo Indovino.
“Todo estará disponible hasta que las existencias se agoten,” comentó Indovino. “La gente apareció hasta media hora antes de que el evento comenzara el año pasado para no perderse nada.”
El evento de Greenport está organizado por la iglesia True Light Church en Cutchogue y se celebra en el 180 de Moores Lane, Greenport (Polo Grounds, el mismo lugar que el carnaval anual).
