Se ha emitido un aviso de salud sobre la calidad del aire para Long Island y el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. El aviso permanecerá en vigor desde las 11 a.m. hasta las 11 p.m.
Se espera que durante el martes los niveles de ozono contaminante a nivel del suelo sean nocivos para los grupos sensibles — niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades pulmonares—, y se pronostica que el índice de la calidad del aire por ozono, exceda los 100 en Long Island y el área metropolitana de Nueva York.
Los funcionarios de la salud recomiendan que los residentes consideren limitar la actividad física extenuante al aire libre, para reducir el riesgo de efectos adversos para la salud.
Los niños pequeños, las personas que realizan ejercicio al aire libre, las personas que realizan trabajos extenuantes al aire libre o personas con enfermedades respiratorias (como el asma), deberían considerar limitar cualquier actividad física extenuante al aire libre cuando los niveles de ozono alcance el punto más alto (generalmente después del medio día hasta el final de la tarde). Aquellas personas que experimenten síntomas como falta de aire, dolor en el pecho o tos, deberán consultar con su médico.
La Agencia Federal de Protección Medioambiental (EPA, por sus siglas en inglés) advierte que los valores elevados de ozono a nivel del suelo pueden causar:
- irritación en las vías respiratorias, tos y dolor al respirar profundamente;
- sibilancia y dificultad para respirar durante el ejercicio o actividad física al aire libre; inflamación, muy similar a una quemadura solar en la piel;
- agravamiento del asma y aumento en la susceptibilidad a enfermedades respiratorias, como neumonía y bronquitis; y
- daño permanente a los pulmones, resultado de exposiciones repetidas.
El ozono a nivel del suelo se produce por reacciones químicas entre óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (VOC) en presencia de luz solar, según la página web de EPA. Las emisiones de instalaciones industriales y suministros eléctricos, gases de escape de vehículos de motor, vapores de gasolina y solventes químicos, son algunas de las principales fuentes de NOx y VOC.