Riverside pronto dispondrá de cinco nuevas viviendas unifamiliares asequibles — y muy anheladas— , anunció el director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Southampton, Curtis Highsmith, el lunes por la noche en la reunión mensual de la Asociación Comunitaria de Flanders, Riverside y Northampton (FRNCA, por sus siglas en inglés).
“Este proyecto es muy importante para nuestra comunidad y nos complace ahora tener la oportunidad de disponer de viviendas asequibles aquí,” dijo Paola Zuñiga, miembro de la junta de FRNCA. “Nuestra comunidad está cambiando para mejor, no solo en apariencia, sino también en cómo se percibe y esto es parte de eso.”
Las casas estilo rancho de una planta — dos se construirán en Old Quogue Road y tres en Vail Avenue— tendrán 1,200 pies cuadrados aproximadamente, tres habitaciones y dos baños, además estarán equipadas con un sistema de consumo de energía eficiente. Highsmith comentó que las viviendas tendrán diferentes diseños de fachada frontal, basados en estéticas simples, como gabletes invertidos y buhardillas, por lo que cada casa será única.
Además, para cumplir con los atributos de construcción de la autoridad de vivienda — un conjunto de normas que exceden los estándares de construcción actuales — las viviendas también estarán en conformidad con la Ley de Discapacidades de los Estados Unidos, lo que significa que tendrán una entrada frontal construida a nivel del suelo, puertas de acceso más anchas, puertas correderas y al menos un baño con ducha accesible con silla de ruedas.
“Las casas serán asequibles en el papel, pero en cuanto al diseño, serán muy bonitas y construidas con materiales de alta calidad,” dijo Highsmith. “Esta es una comunidad que se merece lo mejor.”
Las cinco viviendas — que se ofrecerán en lotería pública a compradores elegibles que lo hagan por primera vez, una vez que la construcción finalice — se construirán en lotes de un cuarto de acre asignados a la autoridad de vivienda bajo el programa de intercambio 72-H.
Bajo este programa, los lotes que son ejecutados por el condado debido al impago de los impuestos pueden ser vendidos en una subasta inmobiliaria o bien asignados a los municipios destinados a crear viviendas asequibles, explicó Highsmith. Estos lotes en particular fueron asignados al Ayuntamiento de Southampton, que a su vez los asignó a la autoridad de vivienda, lo que elevó a 14 el número total de intercambios de 72-H de la agencia en nombre del ayuntamiento.
Se estima que los costes de construcción asciendan a $250,000 por casa, dijo Highsmith. Esa cifra de costes ha sido posible gracias a los constructores escogidos para el proyecto, Manzi Homes East., que ya han trabajado con la autoridad de vivienda en otros proyectos anteriores de viviendas asequibles, comentó.
“Tuvimos un proceso de licitación riguroso tanto para los contratistas para [viviendas] modulares como no prefabricadas,” dijo. “Al final escogimos la construcción de casas no prefabricadas con un promotor inmobiliario que obtuvo la máxima puntuación en nuestra entrevista y cuestionario, y que además tenía la posibilidad de financiar el proyecto, lo que representa un gran ahorro en costes para nosotros.”
Otro elemento clave son las contingencias temporales que existen en estos lotes, comentó Highsmith, ya que se deben construir en el plazo de un año desde que se aprueban los permisos del ayuntamiento para las obras. El proyecto se iniciará en las próximas semanas, dijo.
“La construcción de las casas ocurrirá en un efecto dominó, comenzaremos con un lote, y luego otro, y luego otro. Esperamos que todas las viviendas estén finalizadas para el otoño del próximo año,” dijo Highsmith.
Una vez construidas, Highsmith señaló que aunque cada casa será valorada, probablemente, por un valor de $300,000, el precio de venta se mantendrá en el rango de precio de los $250,000, por lo que seguirá siendo asequible y por debajo del precio de venta del mercado.
“Nuestra prioridad es que estas viviendas sigan siendo asequibles y ayuden a una familia a cumplir su sueño americano,” dijo.
Para poder inscribirse en la lotería, los solicitantes deben ser compradores de vivienda que lo hagan por primera vez y tener unos ingresos anuales inferiores al 80 por ciento del ingreso medio anual del Área de Vivienda y Desarrollo Urbano, que también considera el número de personas dentro de la familia.
Las fechas para la lotería publica se anunciarán a partir de Navidad, informó Highsmith. La lotería se llevará a cabo en el Centro Comunitario Crohan de Flanders.
Los solicitantes escogidos en la lotería serán responsable de asegurar su propia financiación hipotecaria. Una vez estén calificados, explicó Highsmith, la autoridad de vivienda busca guiar a los compradores a garantizar el depósito inicial a través de subvenciones u otros programas del condado o del estado para compradores de vivienda que lo hacen por primera vez.
También mencionó que verían si hay fondos privados disponibles para el depósito inicial “que pudieran compensar el coste de la casa, para que no tenga que salir del bolsillo del comprador.”
Aunque las solicitudes aún no están disponibles, Highsmith animó a los posibles compradores a inscribirse a la lista de espera de la autoridad de vivienda por correo electrónico al [email protected], así como también inscribirse en el registro del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del Ayuntamiento de Southampton.
Es también importante señalar, dijo Highsmith, que los compradores deberán firmar “un programa de beneficios para compradores.” Este es un acuerdo especial donde los compradores aceptan a cumplir una serie de contingencias y supervisión de la autoridad de vivienda.
Entre estas se incluyen disponer de la casa como residencia principal, no subarriendos, ni mejoras de lujo — como colocar una piscina en el patio trasero —, mantener la propiedad y no tener exceso de vehículos en el lugar, entre otros.
“Nos preocupa que estas casas no vayan a ser un punto negativo para la zona, queremos buenos vecinos y que respeten a los demás y que no hagan nada que pueda irrespetar la forma de vida de las demás [personas],” dijo Highsmith. “Queremos mantener la confianza y el apoyo de esta comunidad y ver que prospere aún más.”
La idea detrás de las restricciones, comentó Highsmith, es que las viviendas sigan siendo asequible “en perpetuidad,” por lo que incluso si alguien nuevo compra una de las propiedades en el futuro, esa persona será elegida de la lista de candidatos que mantiene la autoridad de vivienda, y pasará por el mismo proceso de selección.
“No importa si son 10 años desde ahora, nos aseguraremos de que las casas sigan siendo asequibles, ese es nuestro objetivo,” dijo. “Estos serán activos verdaderamente positivos en esta comunidad.”