La vigésima edición anual de la Caminata de 5Km de la North Fork Breast Health Coalition (Coalición por la Salud de los Senos del North Fork) en Tanger Outlets tuvo lugar el domingo por la mañana con un número récord de participantes, recorriendo el centro comercial ‘outlet’ con el fin de crear conciencia y recaudar dinero para ayudar a los pacientes locales con cáncer de mama.
Con un impulso de 150 personas de un equipo formado por Wendy Zuhoski, de Wendy’s Deli en Mattituck, los 450 participantes de la caminata establecieron un récord para el evento iniciado en 1999. Zuhoski se puso manos a la obra cuando su cuñada, Melanie McEvoy Zuhoski — una sobreviviente del cáncer de mama en dos ocasiones y miembro de la junta y vicepresidente de NFBHC — le pidió ayuda para promocionar el evento.
“Y así lo hice,” comentó Zuhoski sonriendo. “En secreto,” añadió.
Consiguió reunir a un equipo de hasta 150 caminantes ansiosos, que vestían camisetas rosas brillantes con el logotipo Wendy’s Deli.
“Es increíble — ella es increíble,” dijo McEvoy el domingo por la mañana antes de comenzar la caminata.
McEvoy, de 49 años y residente de Laurel, fue diagnosticada con cáncer de mama por primera vez en febrero de 2010. Y una reaparición en enero. Acabo su tratamiento de quimioterapia y radiación este verano. “Estoy contenta de haber acabado,” dijo, “¡y voy a estar bien!”
Ann Cotten-DeGrasse, quien fundó la North Fork Breast Health Coalition con su difunto esposo Antonio, recordó con lágrimas cómo se inició la caminata. Habían salido a cenar al Cooperage Inn, dijo. Antonio, vio el gerente general de Tanger Outlets, Janine Nebons, en el restaurante. Entabló conversación con su compañera Rotaria y comenzaron a hablar sobre la coalición.
“Janine dijo que [el centro comercial] Tanger estaba buscando un evento que patrocinar para el mes de concienciación del cáncer de mama,” explicó Cotten-DeGrasse, “Y así fue que surgió la caminata.”
Los fondos recaudados en la caminata ayudan a la coalición a apoyar a los sobrevivientes locales de cáncer de mama, ofreciendo servicios gratuitos, como yoga, reflexología, masajes y subvenciones de dinero en efectivo. McEvoy dijo que la NFBHC ha distribuido más de $300,000 en subvenciones desde su fundación. Las subvenciones ayudan a los sobrevivientes con los gastos relacionados con el tratamiento y apoyo general.
Nebons se jubiló en mayo y la vigésima caminata fue la primera sin que ella ayudara en la planificación del evento. Su sucesora como gerente general del centro comercial Tanger Outlets, Leslie Anthony, quien trabajó con Nebons durante muchos años, comentó que su mentora la preparó muy bien para hacerse cargo del evento.
Tanger Outlets además patrocina una promoción de recaudación de fondos, “Tanger Pink,” de un mes de duración, que beneficia a la Fundación de Investigación del Cáncer de Mama y, localmente, a la North Fork Breast Health Coalition y el Centro Médico Peconic Bay. La promoción comienza el 26 de septiembre y dura hasta el mes de octubre, que es el mes de concienciación del cáncer de mama. El dinero recaudado de las ventas de las tarjetas rosas van directamente para los fondos y los titulares de las tarjetas rosas tienen derecho a descuentos en las tiendas de ventas minoristas participantes.