La supervisora municipal Laura Jens-Smith presentó su primer presupuesto operativo el viernes, proponiendo un aumento del gasto de 3.9 por ciento en los tres fondos del ayuntamiento — el fondo general, el fondo de carreteras y el fondo del distrito de alumbrado público — hasta $59.1 millones. Lo que supondrá que el gasto total del ayuntamiento en 2019 aumentaría a poco menos de $97.7 millones.
El presupuesto exige un aumento de 2.70 por ciento en la tasa impositiva total del ayuntamiento, desde $54.093 por $1,000 de valor de tasación en 2018 a $55.551 por $1,000 en 2019.
El impuesto del ayuntamiento de 2019 aumentaría en un 3.42 por ciento para financiar el plan de gasto de 2019.
Jens-Smith comentó que el aumento del impuesto se encuentra dentro del límite establecido por la Contraloría del Estado.
El aumento de la tasa impositiva para los ayuntamientos tiene un límite de 2 por ciento para el 2019, anunció el controlador Tom DiNapoli en julio. El administrador financiero de Riverhead, William Rothaar, dijo que el límite de recaudación de impuestos del Town de Riverhead es del 2.76 por ciento para el próximo año — por encima del 2 por ciento debido al crecimiento en la base impositiva del ayuntamiento. Además, Rothaar dijo que el aumento del impuesto permitido por el ayuntamiento se ve reforzado por los ajustes prorrateados a la base impositiva del año fiscal anterior.
El plan de gastos no se basa en el saldo del fondo general para pagar el coste de las operaciones.
“He preparado un presupuesto que busca abordar áreas que serán los cimientos para podamos mejorar la calidad de vida de todos los residentes y empresas en Riverhead de forma continua,” dijo Jens-Smith en un mensaje presupuestario presentado con el presupuesto tentativo.
El presupuesto incluye fondos para un funcionario adicional encargado de la aplicación del código municipal, dos agentes de policía adicionales para patrullar el centro de la ciudad de Riverhead y dos empleados adicionales en el distrito de aguas, explicó el supervisor.
El presupuesto, además, contempla actualizaciones de software para mejorar la eficiencia, el servicio y la transparencia, dijo Jens-Smith, incluida la implementación de un servicio 311 basado en la web. También incluye actualizaciones de software para abordar la ciberseguridad y recuperación tras un desastre.
“Este presupuesto respalda lo que comencé a hacer este primer año en el cargo,” dijo Jens-Smith. La supervisora, residente de Laurel y demócrata, derrotó al supervisor titular, el republicano que ejerció en el cargo durante cuatro mandatos, Sean Walter, el año pasado.
Jens-Smith citó los esfuerzos realizados para hacer cumplir el código municipal y la adopción de nuevas normativas para abordar las estructuras deterioradas y las casas embargadas.
“El presupuesto de 2019 refleja mi compromiso de ayudar a mejorar la calidad de vida de nuestros residentes, a la vez que se mantiene dentro del límite de la tasa impositiva,” dijo. “Continuaré revisando las políticas, las tasas, y buscando oportunidades para incrementar los servicios que ofrecemos a los residentes y proporcionar alivio a nuestros contribuyentes.”
La ley estatal requiere que el supervisor municipal presente su propuesta presupuestaria al secretario municipal antes del 30 de septiembre.
La ley impone a la junta municipal la responsabilidad de revisar el presupuesto tentativo y le da a la junta la habilidad de realizar cualquier cambio antes de adoptar el presupuesto preliminar, que luego está sujeto a una audiencia pública. Si no se realizan cambios, el presupuesto tentativo del supervisor se convierte automáticamente en un presupuesto preliminar. La audiencia pública sobre el presupuesto preliminar debe llevarse a cabo antes del jueves inmediatamente después de las elecciones generales en noviembre. Se pueden hacer cambios adicionales después de la audiencia pública, pero la ley exige que la junta municipal adopte un presupuesto final antes del 20 de noviembre. Si no lo hace, el presupuesto preliminar se convierte automáticamente en el presupuesto final.
“Creo que he presentado un buen presupuesto,” comentó Jens-Smith en una entrevista el viernes por la tarde. “Intenté abordar algunos de los asuntos que han sido motivo de preocupación, mejorar nuestra infraestructura tecnológica, mantener y mejorar los servicios en toda la ciudad y mantener el límite en los impuestos.”