El Refugio de Animales de Riverhead por fin tiene un nuevo hogar.
La Liga de Bienestar Animal del North Fork (NFAWL, por sus siglas en inglés), que ha operado el refugio de animales de la ciudad desde febrero de 2013, ha comprado la antigua propiedad de Scoshire Kennels en la Church Lane de Aquebogue.
La liga finalizó la adquisición del título de la propiedad el miércoles y no perdió tiempo en mudarse.
“¿Por qué querría pasar un minuto más en ese otro lugar?,” comentó el viernes por la tarde la directora ejecutiva de NFAWL, Gillian Wood Pultz.
Wood Pultz, quien estaba ocupada pintando una de las habitaciones en la nueva instalación el viernes por la tarde, se refería, por supuesto, al edificio de bloque de cemento en Youngs Avenue que había albergado el Refugio de Animales Riverhead durante décadas. Se refiere a un período en que no era un refugio en absoluto, sino una perrera, donde los animales se mantenían durante el número requerido de días antes de ser sacrificados si no se reclamaban.
El personal y los voluntarios de NFAWL ya han trasladado, desde el viernes por la tarde, a los habitantes y posesiones esenciales del refugio a la nueva ubicación.
“Esto es como el paraíso,” dijo la entusiasmada directora del refugio, sonriendo abiertamente. El nuevo edificio es una instalación de 7,500 pies cuadrados en un terreno boscoso de seis acres.
La estructura de dos pisos es lo suficientemente espaciosa como para albergar un área de cuidado veterinario, perreras, estructuras de ejercicios, salas de aislamiento para animales nuevos o enfermos, oficinas, una sala de conferencias y espacio para gatos . El refugio de Riverhead no había podido albergar, ni cuidar gatos en las instalaciones de Youngs Avenue.
La nueva instalación se equipara a las instalaciones del grupo en Southold, dijo Wood Pultz. El NFAWL ha operado el refugio de animales del Town de Southold durante años.
Wood Pultz y los arquitectos Studio a b, que diseñaron un nuevo espacio para NFAWL en Southold, ya han comenzado con las renovaciones interiores del nuevo espacio. Entre ellas se encuentra la reconfiguración de las perreras para que los perros no estén directamente uno frente al otro y la construcción de muros divisorios — ambas mejoras ayudarán a mantener a los perros en calma, dijo.
Wood Pultz dijo que si bien puede ser difícil renovar y remodelar un espacio ocupado, vale la pena el esfuerzo solo por estar allí en lugar de en Youngs Avenue de Calverton, que estaba abarrotado, desactualizado y ubicado entre una instalación de reciclaje y un sumidero donde el departamento de carreteras del ayuntamiento dispone de los cadáveres de animales retirados de las carreteras locales.
“En el verano, hay un olor a muerte en el aire,” dijo Wood Pultz. “Es horrible.”
Los camiones que retumbaban agitaban a los perros, dijo. El edificio de Youngs Avenue, a diferencia del nuevo edificio en Aquebogue, no está apartado de la carretera.
“Los perros ya están más cómodos,” comentó Wood Pultz. Y realmente estaban muy tranquilos. “El aire es fresco y limpio, creo que eso los tranquiliza,” dijo.
El terreno de seis acres tiene senderos para pasear a los perros, “por lo que ya no hay que pasearlos por la carretera, lidiando con el tráfico de camiones,” explicó Wood Pultz.
Mencionó que cuando sus voluntarios entraron por la puerta por primera vez, lloraron de alegría.
El Town de Riverhead había planeado trasladar el refugio para animales al recinto del Centro Comunitario de Pfeiffer en Calverton, en el parque empresarial donde NFAWL planeaba construir un nuevo edificio adyacente al existente. Pero el lugar está localizado dentro de los límites de la Ley de Ríos Salvajes, Escénicos y Recreativos y no es atendido por una planta de tratamiento de aguas residuales municipal. Ambas circunstancias complicaron en gran manera las perspectivas de reubicación. El ayuntamiento y la NFAWL estaban trabajando en ello, pero se estaba tardando mucho tiempo en tratar con el DEC y el departamento de salud del condado. Pero entonces, el espacio en Scoshire Kennels se puso a su disposición.
El lugar ha albergado las instalaciones de las perreras desde 1963. Sus propietarios más recientes, Dwayne Early y David Borders, operaron la instalación, ofreciendo servicios de alojamiento y cuidado de perros y gatos allí desde 1998. Early y Borders se han jubilado, dijo Wood Pultz.
Habrá mucho menos tráfico dentro y fuera del sitio, dijo, con idas y venidas limitadas al personal y los voluntarios.
“Sin duda seremos buenos vecinos”, dijo Wood Pultz.
La organización está buscando voluntarios adicionales para ayudar con las tareas generales de limpieza, desempaquetar, pintar y establecerse.
Son especialmente necesarias, personas que tengan algún conocimiento sobre jardinería y paisajismo. Los propietarios anteriores eran ávidos jardineros y dejaron atrás un entorno similar a un parque que necesita un poco de cariño de parte de alguien que sepa cómo cuidar las flores y las plantas.
“Soy muy buena con los animales peludos, pero acabo con todo lo que sea verde,” comentó Wood Pultz entre risas. “Así que realmente podríamos necesitar algo de ayuda en eso.”
El nuevo refugio de animales de Riverhead está ubicado en el 324 Church Lane de Aquebogue.