Residentes locales, empresas y organizaciones, motivados por la difícil situación que están viviendo muchos frente a tanta destrucción en Puerto Rico, están aumentando sus esfuerzos esta semana para ayudar a la isla de cualquier manera posible. Maniobras de rescate continúan en la isla, después que el huracán Maria casi la destruyera hace tres semanas, dejando a millones de personas sin las necesidades básicas como agua potable, comida, medicina, combustible y electricidad.
“La situación es desesperante. Puerto Rico ha sido arrasado y necesita ayuda en este momento,” dijo la residente de Riverhead de origen puertorriqueño, Jessica Ruíz.
El Centro Médico Peconic Bay (PBMC) se unió a otros hospitales del sistema Northwell Health para recolectar “bienes y suministros donados que son de máxima importancia para las necesidades de Puerto Rico” y que se entregarán al territorio estadounidense a más tardar esta semana.
“Northwell, como sistema de salud, está tomando medidas para ayudar y proporcionar asistencia debido a las terribles condiciones en Puerto Rico. Estamos movilizando nuestro apoyo conjunto con el gobierno y la industria de la salud,” dijo la directora de relaciones públicas y divulgación comunitaria del PBMC, Olivia Basaly.
Un grupo de mujeres locales, empresas y organizaciones llamado “Voluntariado Mexicano de Long Island” ha recogido cientos de artículos durante las últimas semanas en el centro de Ambulancias Voluntarias de Flanders-Northampton ubicada en la calle Flanders. Los bienes donados irán destinados a asistir a las víctimas tanto del terremoto en México, como el huracán en Puerto Rico.
“Enviaremos docenas de palés que irán a Mexico y Puerto Rico. Estamos muy orgullosos del apoyo que nos ha brindado la comunidad y continuaremos haciendo todo lo posible,” dijo Paola Zuniga-Tellez, una residente de Flanders.
En el Distrito Escolar de Riverhead, los estudiantes de Pulaski Street, la Escuela Primaria Roanoke, la Escuela Primaria Aquebogue y la Escuela Primaria Riley Avenue están trabajando en diversos proyectos para asistir a las víctimas de los desastres naturales, incluyendo Puerto Rico, Texas y Florida, donde arrasaron los huracanes Maria, Harvey e Irma. Como ejemplo, en Pulaski Street están recolectando agua embotellada, aspirina, pañales, toallitas Clorox, toallitas de bebé, repelente de insectos y otros artículos así como también alimentos no perecederos, hasta el 13 de octubre. Todos los artículos deben enviarse a la clase del Sr. Estrada, Aula 181.
El Distrito Escolar de Greenport también esta recogiendo bienes para las víctimas del huracán Maria. La idea se formó después de que Lena Wolf, estudiante de último curso de secundaria y presidenta del Club Interact, se unió con otros oficiales y asesores de la National Honor Society, el Club de la O.N.U y el Consejo Estudiantil para organizar un campaña de recolecta de agua, pañales y toallitas húmedas, según comentó la asesora adjunta del Club de Interacción, Rebecca Lillis.
“Era importante para los estudiantes involucrarse y ayudar a otros que lo necesitan,” dijo Lillis.
Las donaciones serán recogidas fuera de la oficina del distrito en la planta principal hasta el 13 de octubre, aunque Lillis asegura que probablemente el plazo se extenderá una semana más para acabar la recolecta.
La compañía North Fork Roasting Co. en Southold ha facilitado una cesta de donaciones para recoger alimentos secos, mantas, agua y baterías, entre otros.
“Es vital ayudar a otros lugares cuando lo necesiten, es lo mínimo que podemos hacer,” opina la dueña de North Fork Roasting Company, Jess Dune.
“Si hay algo que podemos hacer, desde una pequeña cafetería en el Norht Fork, lo haremos,” dijo.
Dunne explicó que ya habían enviado ropa y linternas a la recolecta del centro de Cruz Roja en Florida y esperan enviar más artículos esta semana.
La Facultad de Medicina de Stony Brook también está respondiendo a la crisis y señalan que enviarán médicos, enfermeros, personal administrativo y suministros a Puerto Rico.
“Necesitamos garantizar que se brinde a Puerto Rico ese apoyo financiero y humanitario que tanto necesitan, a raíz de este devastador evento,” dijo en un comunicado el decano de la facultad de medicina de Stony Brook, Dr. Kenneth Kaushansky.
Según Kaushansky, la Asociación de Hospitales del área metropolitana de Nueva York y condados adyacentes, se ha unido a la Asociación de Salud del Estado de Nueva York, para establecer el Fondo de Ayuda a Puerto Rico (New York Healthcare Puerto Rico Relief Fund) con el fin de asistir a hospitales y personal sanitario en Puerto Rico que se vieron afectados durante el huracán Maria.
Hasta la semana pasada, sólo el cinco por ciento de la red eléctrica había sido restaurada, según informó la Agencia Federal de Control de Emergencias (Federal Emergency Management Agency ó FEMA) También comunican que puede llevar hasta seis meses restablecer la energía en la devastada isla.
“Las necesidades básicas son inexistentes. Es una situación muy difícil,” dijo Ruíz.
El agua potable también es muy escasa, dijo también. En los lugares donde se encuentre disponible el agua del grifo, FEMA recomienda hervirla antes de su consumo. Pero Ruíz señala que esto es complicado de realizar debido a la falta de combustible y de gas.
En muchas áreas, la señal de teléfonos celulares e internet sigue siendo irregular y muchos puertorriqueños aun no han podido comunicarse con sus familiares y amigos para dejarles saber que están a salvo.
“Los puertorriqueños son fuertes y sé que podrán superar esta tragedia, pero ahora necesitan de toda la ayuda que podamos ofrecerles,” dijo Ruíz.