En la noche en que se suponía que se abriría una audiencia pública sobre la venta propuesta del Parque Empresarial de Calverton por Luminati Aerospace y su socio, un mega promotor inmobiliario, la Junta Municipal de Riverhead escuchó la propuesta no solicitada por parte del mayor propietario privado de sistemas operativos de generación de energía solar en los Estados Unidos.
sPower, que ya opera una instalación de generación de energía solar de nueve megavatios en Edwards Avenue en Calverton y está buscando la aprobación para una instalación de energía solar de 20 megavatios en Middle Country Road en Calverton, quiere ahora comprar el terreno propiedad del ayuntamiento en el Parque Empresarial de Calverton.
Jason Stern, un abogado del Weber Law Group en Melville, anunció a la junta municipal anoche que sPower quiere presentar formalmente su propuesta ante la junta en la próxima reunión, el 6 de febrero.
“sPower es [una empresa] de confianza, responsable, exitosa, respetuosa con el medio ambiente y rentable,” dijo Stern.
“sPower está en el proceso de finalizar su propuesta para la propiedad de EPCAL, pero si podemos adelantar lo siguiente,” dijo. “sPower está preparado para ofrecer unos términos mucho más favorables para el ayuntamiento que el contrato que actualmente está bajo consideración. sPower está preparado para ofrecer más dinero que el precio de venta de 40 millones de dólares en consideración. sPower está preparado para proceder rápidamente a desarrollar ésta propiedad.”
La empresa, con base en Salt Lake City, Utah, posee y opera más de 150 sistemas de energía eléctrica distribuidos por todo el país y hasta la fecha ha invertido más de 2 mil millones en instalaciones, que generan más de 1.3 gigavatios de energía eléctrica. Tiene otra instalación con capacidad de generar 10 gigavatios en construcción, según se detalla en su página web.
sPower fue adquirida el año pasado por la empresa mixta AES Corporation, una compañía de energía global dentro de la lista Fortune 200, y Alberta Investment Management Corporation, en nombre de ciertos clientes, por aproximadamente 1.6 mil millones de dólares. sPower fue establecida en 2014 por la firma de inversiones de Nueva York, Fir Tree Partners, y rápidamente creció de ser una empresa emergente sin proyectos operativos a ser el negocio independiente de energía solar a nivel de suministros públicos más grande del país, según un comunicado de prensa donde se anunciaba la finazalización de la venta de AES y AIMCo.
“No hay preocupación alguna sobre si sPower tiene las calificaciones o elegibilidad para desarrollar la propiedad,” dijo Stern. “No hay preocupación sobre la experiencia de sPower en el desarrollo y operación de tales proyectos. No hay preocupación sobre la verdadera identidad de sPower. Y no hay preocupación sobre la verdadera intención de sPower para esta propiedad,” dijo.
“Al hacer uso del terreno de EPCAL para energía solar, el ayuntamiento lo utilizará para un uso beneficioso, limpio y respetuoso con el medio ambiente, que contribuirá de manera significativa y confiable a la base impositiva del ayuntamiento,” le comentó Stern a los miembros de la junta, quienes escucharon sin hacer comentarios o preguntas.
La supervisora Laura Jens-Smith, después dijo que el ayuntamiento “no se encuentra en una posición para considerar otras propuestas,” citando la carta de intención existente (consultar aquí artículo original, en inglés) con Luminati Aerospace y el acuerdo de venta que el ayuntamiento negoció con una nueva entidad, Calverton Aviation and Technology, que es propiedad de Luminati Aerospace y el desarrollador canadiense Triple Five.
La junta municipal programó una audiencia pública anoche sobre las calificaciones y elegibilidad del potencial comprador para desarrollar el terreno, pero después que la junta descubriera que una entidad comercial diferente de Triple Five iba a sustituir la entidad original reflejada en el contrato como propietario de Calverton Aviation and Technology.
Anoche, Jens-Smith dijo que la audiencia fue “aplazada hasta nuevo aviso.” La Ley General Municipal del estado de Nueva York exige una audiencia pública para determinar si el comprador de un terreno en una zona designada de renovación urbana como el parque empresarial es “un patrocinador calificado y elegible.”
La junta municipal programó una reunión a puerta cerrada durante la mañana con sus abogados para discutir el contrato EPCAL, según la agenda publicada.
Morton Weber, fundador de Weber Law Group, que representa sPower, dijo anoche que espera que la junta municipal acceda a escuchar la presentación formal de sPower en su próxima reunión. “Estamos aquí para apostar por la propiedad. Estamos preparados a pagar sustancialmente más dinero por la propiedad,” dijo. “Puede construirse rápidamente. Es un uso benigno y un gran apoyo para la energía solar. Queremos hacer que el ayuntamiento sea consciente de que estamos totalmente preparados para entrar en un contrato con ellos,” dijo Weber.