Las bolsas de plástico desechables quedarían prohibidas en todo el estado en virtud de un proyecto de ley presentado el lunes por el gobernador Andrew Cuomo. El proyecto de ley de Cuomo no impondrá ninguna tasa en la distribución de las bolsas plásticas de un solo uso y además parece anticiparse a cualquier ley local, como la del condado de Suffolk, que imponga dichas tasas.
El proyecto de ley del gobernador otorga jurisdicción a todas las cuestiones relacionadas con el reciclaje de bolsas de plástico y tasas en el estado.
“Cualquier disposición de cualquier ley local o ordenanza… que regule el reciclaje de bolsas de plástico o papel de plástico (film) y las tasas u otras medidas asociadas con bolsas de un solo uso deberá, a partir de la fecha en vigencia de este título, quedarán anuladas,” estipula el proyecto de ley.
El año pasado, Cuomo y los legisladores bloquearon una ley de la ciudad de Nueva York que imponía una tasa por cada bolsa, muy similar a la de Suffolk. Cuomo criticó la medida como una ganancia imprevista para los supermercados y otros proveedores, quienes se quedaban con los ingresos recogidos de las tasas de bolsas. El mismo acuerdo está establecido bajo la ley del condado de Suffolk.
Pero la tasa de 5 centavos, en Suffolk está funcionando bien, según los defensores de la medida, que entró en vigor el 1 de enero de este año.
La ley ha tenido un impacto dramático en el comportamiento del consumidor, dijo Adrienne Esposito, directora ejecutiva de “Citizens Campaign for the Environment” (Campaña de Ciudadanos por el Medio Ambiente o CCE, por sus siglas en inglés), una de las organizaciones que luchó intensamente por la tasa de cinco centavos por cada bolsa de plástico desechable en Suffolk.
“Es increíble lo que un centavo puede motivar a las personas a hacer,” dijo Esposito al comité de salud de la legislatura del condado de Suffolk, durante la presentación la semana pasada de los resultados de una encuesta a los consumidores realizada este mes.
El CCE ha llevado a cabo dos encuestas en supermercados por todo el condado de Suffolk, uno justo antes de que la ley entrara en vigencia y la segunda durante el fin de semana del 7-8 de abril. Varios equipos de voluntarios observaron a 20,000 personas el año pasado y 6,000 personas este año.
Antes de la ley de la tasa de cinco centavos para las bolsas, el 71 por ciento del público estaba usando bolsas de plástico, según la encuesta de diciembre. Este mes, solo el 30 por ciento del público se llevaban bolsas de plástico. El uso de bolsas reutilizables se disparó del 6 por ciento al 43 por ciento. En la encuesta se descubrió que los compradores que no trajeron bolsas reutilizables a menudo se llevaban los artículos cargados sin ninguna bolsa.
“No apoyaremos ninguna disposición que anule la [ley] del condado de Suffolk o ninguna otra ordenanza local que imponga estas tasas,” dijo Esposito.
Esposito comentó que está esperando la aclaración de la oficina del gobernador sobre la intención del lenguaje de prioridad en proyecto de ley que presentó a la legislatura estatal ayer.
La oficina de prensa del gobernador no respondió a la solicitud de comentarios.
Si las leyes existentes que imponen tasas en el usos de bolsa de plástico desechables no son “exentas” Esposito dijo que ella y otros defensores del medioambientales “trabajarán para modificar su proyecto de ley.”
Esposito explicó que la mejor medida legislativa sería una que prohíba las bolsas de plástico de un solo uso e imponga una tasa en otro tipo de bolsas distribuidas en los puntos de ventas de las tiendas, incluidas bolsas de plástico reutilizables y de papel más gruesas. Eso fue lo que los defensores buscaban originalmente para el condado de Suffolk, señaló.
La medida presentada ayer por Cuomo es “un proyecto de ley que refleja que el gobernador reconoce que la contaminación plástica merece atención a nivel estatal y debe ser abordada,” dijo Esposito.
Si se aprueba, el estado de Nueva York se convertirá en el segundo estado del país en prohibir las bolsas de plástico desechables, uniéndose a California, que adoptó una prohibición en 2016.
Pero se considera que la aprobación tiene escasas posibilidades de ocurrir, consideran algunos conocedores, quienes dice que el proyecto de ley se enfrentará con la oposición bipartidista en ambas cámaras de la legislatura estatal, desde los demócratas en la Asamblea quienes critican que no abarca lo suficiente y de los republicanos en el Senado quienes dicen que va demasiado lejos.
Además de no imponer ninguna tasa en las bolsas de plástico, el proyecto de ley exime cierto tipo de bolsas de plástico utilizadas para ciertos propósitos, incluyendo bolsas para ropa, bolsas usadas para envolver o contener ciertos alimentos, como frutas y carne, y bolsas de plástico provistas por los restaurantes para la comida para llevar o entrega a domicilio.
La acción del gobernador viene a consecuencia de la publicación en enero de un informe (documento en inglés) realizado por la Agencia de Bolsas de Plástico del estado de Nueva York, que describió el impacto medioambiental de las bolsas de plástico y las acciones propuestas para reducir la contaminación y proteger los recursos naturales de Nueva York, incluyendo la prohibición de las bolsas de plástico desechables.
“La plaga de las bolsas de plástico tiene un efecto devastador en nuestras calles, nuestra agua y nuestros recursos naturales, y necesitamos tomar medidas para proteger nuestro medioambiente,” dijo Cuomo en un comunicado de prensa emitido el lunes para anunciar el proyecto de ley. “Como dice el antiguo proverbio: ‘No heredamos la tierra, simplemente la estamos tomando prestada de nuestros hijos,’ y con esta medida estamos ayudando a dejar una Nueva York más fuerte, más limpia y más verde para todos.”