El Festival Anual de Mosaico Comunitario de Arte con tiza en la Calle una vez más decoró la Main Street de Riverhead con obras de arte con tiza el lunes después de una lluvia sin precedentes el domingo pasado.
Fue la 22ª edición anual del popular festival de pintura callejera y la última para la directora ejecutiva de East End Arts, Patricia Snyder, quien anunció en marzo que dejará la organización a fines de este año. Snyder trajo el evento al centro de la ciudad de Riverhead en 1996, cuando era directora de educación en el East End Arts y Humanities Council, que estaba trabajando para resucitar los programas de la Escuela de Música del Este de Suffolk. El consejo de arte se había hecho cargo de la operación de la escuela en problemas y contrató a Snyder en 1995 para supervisarlo.
Snyder era profesor de arte antes de convertirse en director de la escuela y había leído sobre un festival de pintura con tiza en la calle celebrado en Santa Bárbara, California, en una revista de profesores de arte. Estuvo cautivada con la idea de traer un festival como ese al centro de Riverhead y presentó la propuesta a la junta directiva del consejo de artes, en parte como una forma de atraer atención a la escuela.
El festival y la escuela no hicieron más que crecer — la escuela de artes celebró su 20º aniversario en 2015. Con tan solo par de docenas de estudiantes tomando clases de música en la escuela cuando Snyder tomó el mando, la Escuela de Artes ahora tiene matriculados cientos de personas en un amplio y diverso programa de educación musical, artística y teatral.
Snyder fue nombrada directora ejecutiva de East End Arts en 2001 y, bajo su supervisión, la organización y el festival de pintura con tiza en la calle han seguido creciendo. Hoy en día, el mosaico comunitario atrae artistas con tiza de todas las edades y experiencias, que crean obras de arte que van desde representaciones de dibujos animados hasta réplicas de obras maestras famosas, transformando la Main Street en una galería de arte pintada con tizas de colores.
El evento, generalmente, presenta actuaciones especiales de los estudiantes de música y profesores de la Escuela de Arte, así como otros músicos y bailarines locales, además de una variedad de vendedores de artesanía. Este año, sin embargo, debido a que el domingo la lluvia forzó la postergació del evento al lunes, el festival perdió el uso del “showmobile” del ayuntamiento. El ayuntamiento proporcionó su ‘showmobile’ al Comité de Apoyo del Cementerio Nacional de Calverton para las ceremonias conmemorativas de “Memorial Day” (Día de los Caídos) ese mismo lunes en el cementerio.
“Gracias a Dios por Warren McKnight y su banjo,” comentó Snyder el martes en una entrevista. “Realmente necesitas el sonido de la música en el aire en un evento como este.” Antes de que McKnight llegara, “había un silencio inquietante,” dijo.
El festival fue un gran éxito a pesar de ser pospuesto y su duración acortada. Fue la primera vez en los 22 años de historia del festival que se tuvo que celebrar en fecha de lluvia, comentó Snyder. En varias ocasiones estuvo cerca de pasar en el pasado. En algunas veces, los cielos se abrieron al final del festival o justo después de haber concluido, convirtiendo brevemente la Main Street en un lienzo impresionista abstracto gigante multicolor antes que desapareciera toda la tiza.
Debido a la lluvia, el evento del lunes no comenzó hasta las 2 p.m., en lugar de su apertura usual al mediodía. Ha estado establecido de esta manera desde que Snyder organizó por primera vez el evento hace 22 años, cuando el desfile de “Memorial Day” marchaba hacia East Main Street en su camino hacia el Cementerio St. John’s. Ahora, la ruta del desfile lleva a los participantes hacia el norte por la Roanoke Avenue.
“La hora de inicio en las fechas programadas en caso de lluvia nunca se modificó,” explicó Snyder.
Como esta era la primera vez que el festival se celebraba en la fecha programada en caso de lluvia, en un día festivo que para la gente usualmente significan barbacoas familiares, picnic o pasar el día en la playa, comentó Snyder, los organizadores del evento no estaban muy seguros de qué esperar en cuanto al número de asistencia. Estuvieron gratamente sorprendidos, dijo.
Cada año el East End Arts ofrece espacios para la venta a patrocinadores y les asigna artistas que se inscriben con anticipación para participar. Luego, el día del evento, el grupo vende espacios de cuatro por seis pies a cualquiera que quiera ser un artista de tiza de “Maddonari” ese día.
“Vendimos 150 espacios cuadrados a la [gente] que se presentó,” dijo Snyder. Sesenta espacios fueron vendidos anticipadamente.
Cada uno de estos espacios cuadrados está marcado por los voluntarios del evento y el personal de East End Arts antes de comenzar el evento, utilizando marcos de madera construidos por el esposo de Snyder, Joe, en el segundo año del festival.
Las ganancias netas del evento, que incluyen todas las ganancias de las ventas el mismo día del evento, se destinan a becas para estudiantes de la Escuela de Artes. Cada año el festival recauda de $3,000 a $6,000, explicó Snyder.
A la gente le encanta el evento, aunque el arte que se crea es temporal. Incluso en los días soleados, tan pronto finaliza el festival, Main Street abre al tráfico de vehículo y los lienzos donde se crea el arte vuelve a convertirse en pavimento ordinario una vez más.
“El arte es hermoso, pero este evento es más sobre la comunidad, sobre las personas que se reúnen para disfrutar del arte y el día,” dijo.
Desde todos los puntos de vista, el Festival de Mosaico Comunitario de Pintura con Tiza en la Calle, que generalmente atrae a miles de personas, ha logrado su objetivo.
Fotos de RiverheadLOCAL por Denise Civiletti
