Es una combinación de sentido común, frugalidad, creatividad e innovación.
Así es como la supervisora municipal de Riverhead, Laura Jens-Smith, describió la habilidad del superintendente de carreteras, Gio Woodson, para realizar su trabajo y conseguir ahorrar dinero para inversiones de capital y la compra de equipos.
Los funcionarios del ayuntamiento se reunieron en la sede del Departamento de Carreteras de Riverhead, ubicada en Osborne Avenue, el miércoles por la mañana para dedicar el edificio de almacenamiento de 6,600 pies cuadrados, recientemente construido.
Woodson comentó que ahorró durante seis años para poder financiar el coste de los $620,000 necesarios para realizar el proyecto usando el presupuesto regular. Pudo recaudar el dinero ahorrando gastos de otros lugares, incluida la compra de equipos y vehículos usados.
“Con Gio, el sentido común es lo primero,” dijo Jens-Smith. “Él se preocupa por los contribuyentes.”
El edificio, que dispone de calefacción, tiene la capacidad de almacenar 26 camiones del departamento de carreteras. Anteriormente, los vehículos del departamento debían de almacenarse en el exterior, expuestos a los elementos. Poder almacenarlos en un edificio con calefacción significa que estarán listos para salir en cuanto se creen condiciones en la carretera que requiera tirar arena, sal o quitar nieve.
“Podemos cargar los [camiones] con antelación a una tormenta, lo que hace que nuestro tiempo de respuesta sea mucho más rápido y, en última instancia, reduce el tiempo extra,” dijo Woodson.
“Cuando los teníamos que almacenar en al aire libre, cualquier material en el interior del camión se mojaba o se congelaba,” comentó el superintendente adjunto de carreteras, Mike Zaleksi. “Esto realmente nos ha ayudado a ahorrar tiempo.”
El almacenamiento interno extenderá la vida útil de los vehículos de cinco a diez años, dijo Woodson.
Woodson ha logrado reemplazar gran parte de la flota de vehículos, ya envejecida, con otros de segunda mano vendidos como excedentes de otros gobiernos locales, incluido el ejército de los Estados Unidos. Ahora, explicó, está implementando un programa de actualización regular, buscando comprar dos vehículos “nuevos” cada año, para que la flota en general se mantenga en buen estado. “De lo contrario, todos se dañan a la vez,” dijo Woodson.
“Los chicos del taller son muy meticulosos a la hora de mantener nuestros camiones y todo nuestro equipo en óptimas condiciones,” dijo el superintendente de carreteras.
La edición más reciente de la flota de vehículos del departamento de carreteras, un camión usado que fue comprado al condado de Suffolk, que ha sido restaurado por el departamento de carreteras de Riverhead.
El miércoles Woodson estaba contento de mostrar uno de los dos vehículos usados que se compró al condado. Con el coste de la renovación incluida, los vehículos le costaron al departamento menos de $100,000. Camiones nuevos del mismo tamaño y clase costarían unos $170,000 cada uno, dijo. Además, el estado reembolsará parte del coste de los camiones al ayuntamiento, comentó Woodson, ya que Riverhead participa en el programa de servicios compartidos con el condado de Suffolk. El programa fue creado por el gobernador para animar a los municipios a ofrecer recursos en común con el fin de obtener suministros y equipos, así como compartir servicios entre los diferentes niveles del gobierno local.
“Felicitaciones a Gio y todo el equipo aquí,” dijo el supervisor municipal adjunto Tim Hubbard. “Realmente tienen un equipo pequeño que gestiona todas las carreteras de esta ciudad y en la manera en que lo hacen.”
La concejala Catherine Kent mencionó que le ha impresionado el aspecto tan limpio y mejorado de la instalación del departamento de carreteras.
“Este edificio tardó mucho tiempo en gestarse. Fue una batalla lograr fondos para acabarlo,” dijo la concejala Jodi Giglio. “Esto le ayudará salir más rápido durante tormentas y mantener las vías más seguras para nuestros ciudadanos,” dijo.
Woodson señaló que ha ahorrado dinero para reemplazar el revestimiento lateral del edificio principal, donde está ubicado el taller. El revestimiento de madera existente se está pudriendo en algunas partes y necesita bastante reparación.
Mencionó que planea reemplazarlo con un revestimiento de vinilo este otoño.
El superintendente de carreteras agradeció al departamento de ingeniería del ayuntamiento y los equipos de obras y terrenos por toda su ayuda con los diferentes proyectos. El ingeniero asistente municipal Ernest Rossini, el becario John Vail y el asistente de ingeniería Paul Birmingham, asistieron a la ceremonia de dedicación.
La codirectora de transporte del Distrito Escolar Central de Riverhead, Leslie Moore, también estuvo presente durante la ceremonia. “Confiamos mucho en Gio,” dijo Moore. “Los chicos son geniales. Hacen un gran trabajo. Nuestras carreteras son mucho más seguras por la forma en que hacen su trabajo.”