Un tribunal estatal de apelaciones dictaminó que la práctica del Sheriff del Condado de Suffolk de detener a personas bajo órdenes administrativas de ICE es ilegal según la ley del estado de Nueva York.
El tribunal del Segundo Departamento de la División de Apelaciones del Estado de Nueva York dictaminó el miércoles, con una votación de 4 a 0, que la política del sheriff de retener a detenidos que sean elegibles para ser liberados, en relación a órdenes de detención de ICE y órdenes administrativas, viola la ley estatal. El anterior sheriff, Vincent DeMarco, implementó la política en diciembre de 2016, revirtiendo la política previa del departamento.
El actual Sheriff del condado de Suffolk, Errol Toulon, quien asumió el cargo en enero, ha ordenado que la práctica implementada por su antecesor de “cese de inmediato.”
La Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU, por sus siglas en inglés)impugnó la práctica del sheriff de Suffolk en un procedimiento de hábeas corpus el pasado mes de diciembre en nombre de Susai Francis, un ciudadano de la India que ingresó en los Estados Unidos, concretamente a la ciudad de Nueva York, con un visado en 1996. Permaneció en el país después de que su visado expirara, residiendo en Long Island por más de dos décadas.
Francis fue arrestado en Suffolk en noviembre de 2016 por un delito de desacato penal por violar, presuntamente, una orden de protección. Mientras ese cargo estaba pendiente, fue arrestado en Nassau en junio de 2017 acusado de conducir ebrio. Cuando la policía del condado de Nassau verificó sus huellas dactilares, fue identificado como nacional de la India y que estaba indocumentado en los Estados Unidos. La agente de deportaciones de inmigración y control de aduanas, Julissa Iniguez, emitió tanto la orden de detención como la orden de arresto, que se entregaron al Departamento de Policía del Condado de Nassau.
El 4 de diciembre de 2017, Francis se declaró culpable ante un tribunal de distrito del condado de Nassau de un delito menor de operar un vehículo motorizado bajo los efectos del alcohol. Fue posteriormente trasladado al condado de Suffolk para completar los procedimientos sobre la acusación penal del condado de Suffolk.
Después de la conclusión de su procedimiento judicial, en el que se dictaminó su condena como tiempo cumplido, fue esposado y llevado a la celda de detención del juzgado por los miembros de la oficina del sheriff y luego devuelto a la instalación penitenciaria de Riverhead, donde fue retenido por la oficina del sheriff “bajo la custodia de ICE” y fue colocado en una de las celdas de la cárcel que ICE alquila, de acuerdo con la decisión del tribunal.
La NYCLU presentó un recurso de habeas corpus en nombre de Francis. Mientras estaba pendiente, los agentes de ICE sacaron a Francis de la cárcel de Riverhead y lo trasladaron a un centro de detención de ICE en Nueva Jersey, a espera de los procedimientos de deportación en el tribunal de inmigración.
En su decisión, el tribunal se esforzó por emitir una decisión “limitada” sobre si la ley de Nueva York permite que los agentes de la ley locales y estatales de Nueva York realicen arrestos civiles por inmigración. Enfatizó que no estaba decidiendo si los agentes federales de inmigración tienen la autoridad para efectuar tales arrestos. Tampoco se pronunció sobre la legalidad de la ley federal que permite a los agentes de la ley estatales y locales a actuar como agentes federales de inmigración.
“Al determinar solo el problema limitado que tenemos ante nosotros, llegamos a la conclusión de que la política del sheriff, emitida el 2 de diciembre de 2016, que ordena la retención de prisioneros, que de lo contrario serían liberados, de conformidad con las órdenes de detención administrativas de ICE, es ilegal, y que la detención de Francis realizada por el sheriff el 11 de diciembre de 2017, cuya detención comenzó después de la finalización de los procedimientos judiciales contra Francis ese día, fue por lo tanto ilegal,” escribió Alan Scheinkman, el juez que presidió el tribunal.
“Mientras el sheriff afirma que Francis se encontraba bajo la custodia de ICE, tras su regreso a la instalación penitenciaria desde el juzgado, descubrimos que estaba bajo la custodia del sheriff hasta que Francis fue detenido por los agentes de ICE debidamente autorizados,” dictaminó el tribunal.
En documentos judiciales, el NYCLU señaló que “ICE envía cientos de solicitudes de detención al sheriff [de Suffolk] cada año, con unas 405 solicitudes presentadas solo en los primeros 10 meses del año fiscal 2017.”
La Oficina del Sheriff del Condado de Suffolk ha tenido un contrato con ICE para alojar a detenidos en nombre de ICE que son enviados a la instalación penitenciaria del condado por un delito penal local si son objeto de una orden de detención o una orden administrativa de ICE, el Jefe de Personal de la Oficina del Sheriff del Condado de Suffolk, Michael Sharkey, explicó al Comité de Seguridad Pública de la Legislatura del Condado en marzo. Los prisioneros son retenidos en nombre de ICE por un máximo de 72 horas, dijo Sharkey.
El condado recibe un pago de $200 al día por prisionero, bajo orden del gobierno federal, dijo Sharkey a los legisladores del condado durante la reunión del comité. Comentó que el sheriff “en un día corriente” tiene “entre uno y tres presos [de ICE] al día.” El sheriff puede tener muchos más “retenidos de ICE” en cualquier momento específico, sin embargo, son pocos los arrestados por ICE; La mayoría se encuentran en espera de juicio o condenas por juicios penales locales, dijo Sharkey.
En el presupuesto operativo del condado para 2019, propuesto por el Ejecutivo del Condado Steve Bellon, se indica que los ingresos federales de parte de la oficina del sheriff son de alrededor de $1.4 millones. Los fondos provienen del Programa de Asistencia de Extranjería Penal Estatal del Departamento de Justicia en la Oficina de Asistencia de Justicia.
Si el resultado de la decisión de ayer es la finalización de esa financiación, el impacto en la instalación penitenciaria del condado es difícil de determinar. La oficina del Sheriff del Condado de Suffolk no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios ayer.
“Este fallo crítico deja en evidencia que la policía y los sheriff en Nueva York no solo no deben, sino que no pueden cumplir con las órdenes de ICE,” dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. “El papel de la policía local es proteger y servir a todos los neoyorquinos, y eso es incompatible con la detención ilegal de nuestros vecinos y familias a instancias de la máquina de deportación de Trump,” dijo.
Las órdenes de detención y las órdenes administrativas de ICE no están obligadas a cumplir con el mismo estándar de causa probable ante de que un tribunal pueda emitir legalmente una orden judicial de arresto.
La Oficina del Sheriff del Condado de Suffolk, en respuesta a las quejas de la NYCLU y otros defensores, dejó de cumplir con las solicitudes de detención de ICE en 2014. Pero después de la elección del Presidente Donald Trump, la Oficina del Sheriff cambió de dirección y empezó de nuevo a colaborar con ICE.