El congresista Lee Zeldin (representante republicano de Shirley) volará hoy con el presidente Donald Trump a Long Island en el avión “Air Force One” para una reunión de “mesa redonda” para debatir sobre los esfuerzos para combatir la pandilla MS-13 y “otras organizaciones criminales violentas,” anunció el congresista en un comunicado de prensa ayer por la tarde.
Zeldin y otros dos congresistas republicanos, Peter King de Seaford y Dan Donovan de Staten Island, viajarán con el presidente para asistir a la reunión que se celebrará en el Centro Morrelly del Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security) en Bethpage.
“Desde el cruel ataque con machete a cuatro jóvenes en Central Islip hasta el asesinato de los mejores amigos de infancia por la MS-13 en Brentwood, nuestra comunidad ha sido testigo de la brutalidad indiscriminada de la violencia de las pandillas de primera mano,” dijo Zeldin en el comunicado.
El presidente comentó que Long Island está “cargado con MS-13” y se jactó de que agentes federales de ICE han “liberado” ciudades de Long Island.
“Son animales y sacamos a estos tipos y liberamos esas ciudades,” dijo Trump en un mitin al estilo campaña en Moon Township, en Pennsylvania el 10 de marzo. “Las liberamos. Hillary no habría liberado esas ciudades, nosotros liberamos a esas ciudades y la gente nos anima. Es como una guerra. Es como si te liberan como país,” dijo Trump.
Los agentes de ICE han llevado a cabo dos redadas conocidas como “acción generalizada de control” en todo Long Island este año, principalmente deteniendo y arrestando a hombres indocumentados en lugares públicos.
En febrero, ICE arrestó a 41 personas en Nueva York como parte de una acción nacional. En abril, una redada de seis días llamada Operación “Keep Safe New York”(Mantener Segura a Nueva York) resultó en al menos ocho arrestos en el East End, y un total de 21 en el condado de Suffolk.
ICE generalmente no proporciona información sobre los sujetos arrestados en tales acciones y no está claro si algunos de ellos ni siquiera cometieron delitos.
Zeldin dijo el mes pasado que esas situaciones casi con certeza no son ciertas.
“No escuchas sobre redadas donde ICE va por la [calle] en el East End de Long Island y simplemente arresta a personas que son ilegales pero que han estado viviendo aquí hace 20 años, que trabajan aquí. Esas historias — eso no sucede por aquí,” dijo Zeldin a los miembros de la Agencia Agrícola de Long Island el 30 de abril.
Sin embargo, en el East End, en al menos cuatro casos, los inmigrantes que han sido detenidos por ICE no tenían antecedentes penales violentos (Ver artículos anteriores aquí y aquí).
Zeldin comentó que la prioridad de ICE es el MS-13 y “las personas que han sido deportadas y han regresado, que han estado involucradas en el tráfico de personas y el tráfico sexual que está ocurriendo ahora, tráfico de drogas y otros delitos graves.”
Los defensores de los inmigrantes están en desacuerdo y dicen que incluso cuando las acciones de control de ICE apuntan específicamente a miembros de pandillas, muchos inmigrantes que no están relacionados con pandillas se ven afectados en el proceso.
En marzo, ICE arrestó a 24 personas bajo la Operación “Matador,” una iniciativa conjunta que comenzó en mayo de 2017 por la Iniciativa Transnacional de Crimen Organizado del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, la sección de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE y Control y Operaciones de Deportación de ICE que “combate la proliferación de MS-13 y otras actividades transnacionales de pandillas criminales en Long Island, el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y Hudson Valley.”
“Desde que comenzó esta operación el año pasado, hemos visto una disminución en la cantidad de crímenes violentos directamente relacionados con la MS-13 y otras pandillas transnacionales,” explicó el subdirector de ICE, Thomas D. Homan. “Es un resultado directo de las sólidas alianzas entre Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE, la policía local y nuestros socios comunitarios en apoyo a un objetivo común.”
Sin embargo, los defensores de los inmigrantes y familiares o los abogados de algunos de los detenidos en entrevistas negaron la participación de pandillas. En su lugar, señalaron que algunos residentes indocumentados están siendo arrestados o incluso hasta deportados por error.
Un informe publicado(documento en inglés) la semana pasada por la Coalición de Inmigración de Nueva York y la Clínica de Derechos de Inmigrantes y No Ciudadanos, en la Facultad de Derecho de CUNY, que fue basado en un extenso estudio de campo, argumenta que ICE, con el respaldo de otras agencias federales y fuerzas del orden público, usa métodos arbitrarios para identificar a los jóvenes inmigrantes de color para alegar la afiliación a una pandilla.
“El problema es que la amenaza de MS-13 es deliberadamente exagerada para manipular el apoyo a la imposición migratoria sin restricciones en nombre de la policía de pandillas, sin abordar la efectividad de tales políticas o sus consecuencias devastadoras: la detención a gran escala y la deportación de latinos ‘individuales,’” según el informe.
Sin embargo, el informe declaró que el “Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) no necesita demostrar que existe ninguna afiliación con pandillas para iniciar un proceso de deportación, ya que ser indocumentado es base suficiente,” algo que fue confirmado por un portavoz de ICE en una entrevista reciente.
Los miembros de la Agencia Agrícola, en una reunión anual de “desayuno con el congresista,” presionaron a Zeldin para que se aborde una reforma migratoria y la escasez de mano de obra que, según dicen está perjudicando su capacidad de crecer e incluso la sostenibilidad de sus negocios agrícolas.
Zeldin, al igual que el presidente, sigue centrado en las violentas pandillas.
“Cada nivel del gobierno tiene un papel que jugar en la lucha contra el aumento de MS-13 y otras pandillas, y debemos tomar medidas enérgicas contra los aspectos del sistema de inmigración quebrantado de nuestros país y otras políticas que han permitido a MS-13 y otras pandillas aferrarse en nuestras comunidades y permanecer allí,” comentó Zeldin.
“Además, debemos asegurarnos de que los agentes de la ley de nuestra comunidad tengan los recursos que necesitan para realizar de manera segura y efectiva su trabajo sobre el terreno de nuestras comunidades,” dijo.
“Asegurar nuestros vecindarios no debe ser un tema partidista, y aplaudo al presidente Trump por viajar de nuevo a Long Island, un área que ha sido duramente golpeada por la violencia de pandillas, para escuchar directamente a los que se han visto más afectados,” comentó.
El presidente estuvo en Long Island el pasado julio cuando pronunció un discurso en el Suffolk Community College en Brentwood, donde pidió al Congreso que financiara la contratación de 10,000 agentes más de ICE para tomar duras medidas contra los inmigrantes indocumentados.