La rotonda en forma de huevo en Riverside queda oficialmente abierta.
La rotonda—recién construida—reemplaza la anterior, construida en 1930, y que unía la Ruta 24 con otras cuatro carreteras en Riverside.
El proyecto de construcción, financiado por el condado, ha tenido un valor de $ 5.3 millones y comenzó en mayo de 2017. Ha convertido la rotonda anterior de un carril con cinco salidas, en una moderna rotonda de dos carriles para aliviar la congestión del tráfico y mejorar la seguridad. El proyecto incluyó la instalación de un nuevo sistema de alcantarillado pluvial para mitigar los problemas de inundaciones y proteger la calidad del agua tratada y eliminando los contaminantes de las aguas pluviales antes de que se descarguen en el río Peconic.
“Tenemos al Pato Grande (Big Duck) en la misma calle. Ahora tenemos el Huevo Grande (Big Egg),” bromeó el supervisor municipal del Town de Southampton el viernes por la mañana, antes de que él, otros funcionarios y los líderes de la comunidad cortaran la cinta ceremonial para celebrar la gran inauguración oficial de la nueva rotonda.
Schneiderman estuvo acompañado por la legisladora del condado Bridget Fleming, el senador estatal Ken LaValle, el asambleísta Fred Thiele, la supervisora municipal de Riverhead Laura Jens-Smith y otros funcionarios de las ciudades de Southampton y Riverhead, así como representantes de la Asociación Comunitaria de Flanders, Riverside y Northampton (FRNCA, por sus siglas en inglés) y los Renaissance Downtowns/Riverside Rediscovered.
Todos estuvieron de acuerdo en que la rotonda tiene mucho más significado que tan solo un proyecto regular de construcción de carreteras.
“Estamos avanzando de un lugar en Riverside al futuro de Riverside,” comentó Schneiderman. “Estamos viendo un edificio en construcción – inversión en Riverside,” dijo, señalando el edificio que está en obras en el terreno abandonado de lo que antes fue un restaurante, donde se planea construir oficinas y futuros apartamentos. “Este es el futuro,” dijo.
“Esto es muy importante para hacer que la revitalización de Riverside sea una realidad,” dijo Fleming, una ex-concejala que fue elegida para ocupar el cargo que Schneiderman ocupó anteriormente en la legislatura del condado.
“Las cosas están difíciles para todos nosotros en términos de discurso público, desacuerdos y divisiones,” explico Fleming. “Este proyecto es un ejemplo perfecto de personas en todos los ámbitos políticos, de todos los niveles de gobierno, incluyendo a nuestros grandes socios de apoyo, el asambleísta Fred Thiele y el senador Ken Lavalle a nivel estatal – cada uno de estos componentes sociales están dispuestos a hablar y resolver nuestras diferencias, para encontrar maneras de apoyarnos mutuamente y hacer avanzar a una comunidad importante,” dijo Fleming.
“Esto demuestra que cuando todos los que trabajan en un proyecto tienen una buena experiencia [cuando son pequeños] en el kínder, pueden trabajar juntos y hacer el trabajo rápidamente,” agregó LaValle.
Thiele felicitó a la comunidad por sus esfuerzos. “Su persistencia y trabajo duro durante muchos, muchos años es la razón por la que esto está sucediendo hoy,” dijo Thiele. “Ha sido un esfuerzo de equipo.”
Los legisladores estatales trabajaron para aprobar un proyecto de ley que permitiera que las áreas de parques dedicadas se “alienaran” para que pudieran utilizarse para reconfigurar la intersección.
Los residentes de la comunidad lucharon contra la acción del ejecutivo del condado en 2015 para retrasar el inicio de la construcción hasta 2018, con el fin de que la financiación de capital del proyecto se podría utilizar en otros lugares. Ya se había retrasado de 2016 a 2017 y la medida provocó duras críticas de Thiele, LaValle y varios funcionarios de la ciudad. Los residentes de la comunidad circularon peticiones, reunieron más de 250 firmas y descendieron en masa a una reunión legislativa del condado para protestar por el retraso propuesto. Schneiderman, entonces legislador y miembro del comité de proyectos de capital de la legislatura, se opuso a la demora y convenció al grupo de trabajo de presupuesto de capital para mantener la financiación en el presupuesto de capital de 2017.
Fue una dulce victoria para una comunidad que a menudo se ha sentido olvidada y sin voz.
La finalización de la nueva rotonda “demuestra que tenemos una voz que está siendo escuchada y eso es lo más alentador,” comentó la vicepresidenta de FRNCA, Sarah Huneault.
El propietario de un negocio en la rotonda ofreció su aprobación al proyecto. “Al principio estábamos un poco preocupados porque una de nuestras salidas se eliminaría,” dijo Erol Bayraktar, dueño de la estación de servicio Shell y la tienda. “Pero el resultado final creo que es bastante bueno.”
“Esto demuestra que cuando las comunidades se unen políticamente, pueden hacer que sucedan grandes cosas,” comentó Siris Barrios de Riverside Rediscovered. “Muchas veces, cuando hablamos de esto, la gente decía: ‘Oh, si sigo vivo para verlo’. Bueno, ahora hemos vivido para verlo.”
“Están sucediendo muchas cosa buenas en esta comunidad,” dijo el concejal de Southampton, John Bouvier. “A veces, las cosas buenas se toman su tiempo.”
Este artículo fue reportado por Maria Piedrabuena y escrito por Denise Civiletti.
