La comunidad Latina del North Fork está impactada tras una serie de arrestos realizados por agentes de Inmigración y Control de Aduanas, o ICE (por sus siglas en inglés), durante las dos últimas semanas, lo que ha provocado una protesta de residentes locales sobre lo que defensores de los inmigrantes y residentes califican como “un momento de mucho miedo.”
Como cualquier otro lunes por la mañana, Moisés Martínez, un residente de Greenport de 41 años de edad, se despidió de sus tres hijas con un beso y salió de su casa para dirigirse al trabajo alrededor de las 6:30 a.m. Después de unos minutos, notó que un vehículo sin identificar lo seguía.
Agentes de ICE se acercaron a Martínez, quien iba a pie, y después de verificar que era él, lo detuvieron y se lo llevaron, primero a Central Islip y posteriormente a un centro de detención en Nueva Jersey, donde se encuentra ahora.
“Deberíamos dar la bienvenida a aquellos que están aquí para [conseguir] una vida mejor en lugar de ‘cerrarles las puertas’ o arrestarlos cuando van a trabajar,” dijo la residente de Ridge, Tanya Zaleski. “Cuando cerramos nuestras puertas a las personas debido a su idioma, religión o raza no somos mejores que esos países de los cuales estas personas huyeron.”
La hermana Margaret Smyth, directora del Apostolado Hispano del North Fork, conoce a Moisés y su familia hace más de una década y comentó que hay “pánico y tristeza en la iglesia debido a [su arresto]”
“Lo que le está ocurriendo a Moisés es muy malo,” dijo Smyth. “Es una buena persona, muy arraigado en la comunidad y ahora su familia ha sido destrozada.”
Zaleski, una amiga de la familia desde el 2005, dijo que ella siempre bromeaba con Martínez que si alguna vez ganaba la lotería construiría una casa al lado de ellos y “pagaría lo que hiciera falta” para remediar su estatus migratorio.
“El amor [de Martínez] por su familia y ESTE país es evidente en todo lo que dice o hace,” declaró Zaleski en un comunicado. “Me sentiría orgullosa de llamarlo mi vecino (si viviera a su lado) y ESTOY orgullosa de llamarlo amigo.”
El arresto de Martínez se debió, probablemente, a que su información apareció en la base de datos del sistema judicial, que luego fue remitido a ICE, explicó Patrick Young, profesor especial de ley migratoria en la Facultad de Derecho de la Universidad Hofstra y director del programa CARECEN-NY, que ofrece asistencia legal a las comunidades de inmigrantes en Long Island.
“ICE arresta a personas porque reciben notificaciones cuando la policía les ha tomado las huellas digitales, sin importar cuán insignificante sea el delito,” dijo.
Smyth y Young, así como otros defensores en el South Fork, comentaron que han visto un incremento en los arrestos de ICE de personas que tienen antecedentes por delitos de conducir embriagados o bajo los efectos de sustancias (alcohol o drogas), algo que no era tan común antes.
“Ni el presidente Bush ni el presidente Obama hicieron que las personas que tenían antecedentes por delitos menores fueran una prioridad,” dijo Young. “Hay muchas personas que han cometido un error, y han pagado por ello, y luego continúan con sus vidas sin volver a repetir ese error.”
La actual abogada de Martínez, la abogada especialista en inmigración de Hampton Bays Melinda Rubin, dijo que cree que ICE ha estado revisando los registros judiciales de las cortes y que si ven a alguien con antecedentes penales que también se encuentra en su base de datos, salen a arrestarlos, incluso cuando esa persona resulta tener un estatus migratorio legal. Algo que Young también corroboró.
Ella comenta que al “arrestar a la persona, y hacer las preguntas más tarde,” independientemente de si su estatus migratorio es legal o no, ICE está “separando a las familias, poniendo una carga en nuestro sistema y no tiene en consideración los hijos y cónyugues que quedan atrás.”
“Las ramificaciones a largo plazo son menos importantes que las de corto plazo, solo por decir ‘oye, me deshice de esta persona’,” dijo.
En 2015, la policía encontró a Martínez conduciendo su vehículo bajo los efectos del alcohol, y debido a que sus hijas iban con él, se le acusó de inmediato de un delito grave. Un portavoz de ICE confirmó que Martínez fue arrestado porque es un inmigrante indocumentado, y que además tienen sus antecedentes penales en el registro.
En aquel entonces, el que era abogado de Martínez, lo declaró culpable de una serie de cargos, algo que la familia de Martínez dijo que él no tenía ninguna intención de hacer ni aceptarlo. Rubin mencionó que se han asociado con un abogado penal y están ahora luchando contra esos cargos.
Rubin también comenta que Martínez ha recibido “un gran apoyo de familias locales tanto estadounidenses como inmigrantes” y que él es alguien “que debería permanecer aquí y se merece una una segunda oportunidad.”
“Moisés cometió un error en una única ocasión, pero nunca fue a la cárcel, cumplió con todo [lo que establecieron], cambió su vida, es [una persona] muy activa en la comunidad y no ha tocado un solo vehículo en tres años,” dijo Smyth.
“Incluso cuando haces todo lo que se supone que debes hacer, es como si nunca pudieras escapar de tu pasado,” dijo.
Martínez, padre de tres hijas y oriundo de México, ha vivido durante 18 años en los Estados Unidos. Es un católico devoto, sirve como ujier en la Iglesia Católica Romana de Santa Inés en Greenport, donde participa en diferentes grupos.
“Es un hombre trabajador, afectuoso,” comentó Zaleski. “Cuando me rompí la pierna hace dos años, me llamó mientras estaba en el hospital para preguntar como estaba y luego cada semana para ver si necesitaba algo o solo saber como me encontraba.”
Dos de las tres hijas de Martínez tienen graves problemas médicos, dijo Smyth. La hija mayor nació prematura con tan solo 24 semanas, y aunque ahora está sana, ha sido una larga batalla de una serie de complicaciones médicas para esta familia. Su segunda hija tiene una cardiopatía y tuvo que someterse a una cirugía de corazón no hace mucho.
“Es tan triste, esta familia que ya ha pasado por tanto dolor, todos nos conocemos, y son buenas personas, realmente están ahí cuando los necesitas,” dijo una amiga de la familia, Beatriz A.
Beatriz también comentó que la comunidad está devastada y el arresto ha provocado una ola de miedo entre los residentes latinos.
“Todo el mundo está asustado ahora, incluso aquellos que tienen ‘papeles,’ la gente no sabe que hacer,” dijo.
“No me puedo imaginar el miedo que deben estar sintiendo todos en la comunidad hispana. El estrés de preguntarse cuándo ‘vendrán a buscarte’,” comentó Zaleski.
La residente de Greenport, Dinnie Gordon, dijo que ella habló con varias familias ayer y que “la mayoría de ellos sabían sobre el arresto.”
“Esto es algo que ha sacudido a la comunidad hispana,” dijo. “Un incidente así se extiende ampliamente y atemoriza a una esfera más grande y eso se prolonga durante mucho tiempo,” dijo Gordon.
Gordon señaló que se ha dado cuenta como recientemente las personas han cambiado sus hábitos debido al miedo que sienten. Bien quedándose dentro de sus casas, o no conduciendo, los cambios son evidentes, dijo.
“Los residentes están incluso temerosos de obtener tarjetas de la bibliotecas para sus hijos porque no quieren exponerse,” comentó.
Defensores han dicho que otras personas en el área, incluyendo Cutchogue, Greenport y Riverhead, han sido detenidas por ICE y que “hay informes de la presencia de ICE en delis locales, cerca de Main Street, y que han detenido a personas que van o vienen de trabajar.”
Carlos Masin Macua, quien fue detenido en Greenport el 13 de abril, se dirigía a su trabajo cuando un vehículo sin identificación con agentes de ICE lo detuvo y seguidamente lo arrestó.
Su prometida, una ciudadana estadounidense, dijo que Macua le explicó que ese mismo día, ICE había arrestado otros tres hombres en Riverhead también. (Lea artículo relacionado)
“Estamos desolados, la gente necesita saber lo que está pasando y cómo están actuando ICE,” dijo.